Čo dostanete, keď spojíte 40-ročného motocyklového šampióna so zvýšeným adrenalínom, dvoch atlétov a veslára zo stredozemného mesta, kde niet snehu? No predsa chorvátske štvorboby. V takomto zložení sa totiž napriek všetkým predpokladom kvalifikovali na pretekoch v Lake Placid na nadchádzajúcu olympiádu do Salt Lake City. Napriek nedostatku skúseností aj tréningu, a to nespomíname počiatočný výsmech tamojších obyvateľov.

„Všetci si mysleli, že sme sa zbláznili,“ vyhlásil pilot Ivan Sola v interview pre agentúru Reuters počas tréningu na futbalovom štadióne miestneho klubu Hajduk Split. V meste, ktoré športovými úspechmi preslávil wimbledonský víťaz Goran Ivaniševič či basketbalista Chicago Bulls a dnes Atlanta Hawks Toni Kukoč, no nikdy sa nehrdilo dostatkom snehu.

„Ale čoby. Máme ho. Každých päť rokov a asi tak sedem minút. Aj preto sa nám všetci smiali. Ale len čo sme sa prebojovali na olympiádu, stíchli,“ dodal Sola. Tréning je jednoduchý: tlačia červené boby po dráhe na kolieskach popri trávniku.

Podľa Solu bude už samotná klasifikácia v cieli olympijských pretekov veľkým úspechom. „Len si to skúste. Rútiť sa ľadovým korytom rýchlosťou 150 kilometrov za hodinu. Adrenalín s vami v tých chvíľach doslova zametá.“

Jeho spolujazdec, 22-ročný skokan do diaľky Niki Drpič videl boby prvý raz na vlastné oči pred dvoma mesiacmi. „Sola za mnou prišiel so slovami, že hľadá dobrých atlétov a mám to skúsiť. Hneď som súhlasil.“ Tretí člen posádky Igor Boraška už olympijskú atmosféru pozná. Ako člen chorvátskej osemveslice si pred dvoma rokmi v Sydney vyjazdil bronzovú medailu.

Od účasti na decembrovej kvalifikácie v Lake Placid ich neodradil ani pád na predchádzajúcom tréningu vo Francúzsku, kde sa s bobmi po jednej zo zákrut šmýkali po hlavách. „V Salt Lake City nám ešte o výsledok nepôjde, ale o štyri roky v Turíne už chceme medailu. Získame trénera a vytvoríme profesionálny tím. Z mojej strany to však nebol momentálny popud, boby a lyžovanie ma fascinujú odmalička,“ vyhlásil Sola, ktorý v roku 1992 skončil s kariérou motocyklistu.

„Boby sú drahým športom, najprv som do toho musel vrážať vlastné peniaze, ale po prvých dobrých výsledkoch vo Francúzsku a Nemecku sa to zmenilo. Ľudia nás začali rešpektovať, každý nás chce sponzorovať. Nestačím dvíhať mobil.“ (rh)