aj do všeobecnej Kanadskej športovej siene slávy spolu s hokejovým tímom z roku 1972, ktorý zohral "Summit sériu" ôsmich zápasov s bývalým ZSSR plus jeden súboj s Československom v Prahe.
"Výber do tejto Siene je naozaj najväčšou poctou pre kanadského športového novinára. Slávnostné uvedenie bude druhého novembra v jej sídle na torontskom výstavisku," povedal pre SME G. Gross.
Osemdesiatdvaročný rodák z Bratislavy, ktorý je stále čulý - píše do Toronto Sun a trikrát do týždňa hrá tenis - po skeptickom období pevne verí, že nová sezóna NHL sa začne v obvyklom termíne začiatkom októbra.
"Do dvoch-troch týždňov dôjde k podpisu novej kolektívnej zmluvy medzi klubmi a hráčskou asociáciou NHL. Určite v nej bude zakotvený platový strop, ktorý je nižší ako odhadovaných 36 miliónov dolárov. S desaťmiliónovými platmi, aké mali Jágr a spol. sa môžu najväčšie hviezdy rozlúčiť," hovorí Gross, ktorý sa obáva, že majitelia klubov NHL budú proti účasti hráčov na budúcoročnej olympiáde v Turíne.
Gross predpokladá v budúcej sezóne mierny úbytok divákov, napriek očakávanému zníženiu cien vstupeniek.
"Majitelia musia robiť ústretové kroky. Všemožne sa snažia zahladiť blamáž, ktorú utrpeli. V tradičných baštách hokeja, ako je Toronto, Detroit i New York sa poklesu návštevnosti neobávajú. Slabšie to môže byť v južnejších mestách Ameriky. V zákulisí sa tiež množia dohady, že dôjde k výmene oboch čelných predstaviteľov - šéfa klubov Bettmana i hráčskej asociácie Goodenowa. Aj keď si zrejme budú zubami-nechtami brániť dobre platené džoby. Goodenow má zmluvu na ďalšie tri roky garantujúcu príjem desať miliónov dolárov. Bettman berie ročne okolo štyroch miliónov," dodal Gross.
"Pravoverní hokejoví fanúšikovia nestratili o svoj šport záujem. Počas lock outu v NHL ho presunuli na juniorské a nižšie súťaže. Finálovú sériu AHL medzi farmou Philadelphie a Chicagom sledovalo dvadsaťtisíc ľudí. Rok predtým popri NHL chodilo na tieto zápasy okolo päťtisíc ľudí."
G. Gross si nemyslí, že by sa oživili vízie konkurenčnej súťaže: "Dôvod je jednoduchý. Nemali by kde hrať. Majitelia klubov NHL vlastnia zväčša aj arény, konkurencia by mohla začať najskôr v Európe."
