TORONTO - Vedenie NHL pripravilo v Toronte míting pre generálnych manažérov a trénerov tridsiatich klubov, na ktorom sa na ľade skúšajú zmeny v pravidlách. Na malom štadióne neďaleko letiska hrajú proti sebe juniori a hokejisti vysokoškolskej NCAA už bez červenej čiary. Ďalšou podstatnou súčasťou je menší výstroj pre brankárov a väčšie bránky.
"Viete si predstaviť, keby hrali s rovnakými pravidlami Wayne Gretzky a Mario Lemieux?" pýtal sa evidentne spokojný generálny manažér New York Rangers Glen Sather. "Od osemdesiatych rokov sa toho veľmi veľa zmenilo. Naša hra je defenzívnejšia ako kedykoľvek v minulosti," pokračoval Sather.
V pondelok padol prevratný návrh - zrušenie modrých čiar. Prezident Boston Bruins Harry Sinden navrhuje uvoľniť pohyb takmer po celom klzisku. Prihrávka do útočnej tretiny by bola ohraničená čiarami, ktoré budú iba niekoľko desiatok centimetrov za kruhmi na vhadzovanie. "Bez modrých čiar sa priestor na kombináciu zväčší. Ide o vzrušujúcu myšlienku," komentoval Sather.
Zrušenie modrých čiar nenašlo pozitívny ohlas u všetkých. "Veľmi sa mi to nepozdáva. Potlačili by sme tímovú hru, ktorú sme doteraz budovali. Nemám chuť sledovať stolný tenis namiesto hokeja. Drastické zmeny nie sú riešením," povedal tréner Toronta Pat Quinn.
V pripravovaných zmenách pravidiel má najväčšiu podporu zmenšenie brankárskeho výstroja. "Na zmenšení chráničov a betónov sme úzko spolupracovali s hráčskou asociáciou a výrobcami," povedal viceprezident NHL Colin Campbell, ktorého doplnil Quinn: "U brankárov to už nebolo o ich schopnostiach, ale o veľkosti výstroja."
Legendárny kormidelník, ktorý sedel na lavičke Kanady počas Svetového pohára, je skôr zástancom menšieho výstroja ako zväčšenia bránok. "Počas rozcvičky bol vidieť rozdiel vo veľkosti bránok, ale v stretnutí som to už nevnímal," povedal brankár OHL Eric Tobia a pokračoval: "Keď mali hráči dostatok času na strelu, vedeli využiť voľný priestor. V zápase sa to už toľko neprejavovalo a keď som zmenšil strelecký uhol, veľkosť bránky som veľmi nevnímal. Rozhodujúca je veľkosť výstroja." Podobný názor mal aj gólman Curtis Darling. "Rozdiel bol vidieť viac v rozcvičke ako v zápase. Pre kvalitnejších hokejistov môže byť voľný priestor výhodou." Podľa manažéra Edmontonu Kevina Lowa sa musia všetci dohodnúť, čo hokeju prospeje a pomôže zvýšiť jeho atraktivitu a počet gólov. (sita)
