Je to desať rokov, čo futbalisti Luxemburska dosiahli zatiaľ najväčší úspech na medzinárodnej scéne. V kvalifikácii na ME '96 v Anglicku nazbierali neuveriteľných desať bodov. Vyhrali oba zápasy s Maltou zhodne 1:0, rovnakým výsledkom šokovali Európu po víťazstve nad Českom (gól strelil súčasný reprezentačný tréner Guy Hellers) a z Bieloruska priviezli bod.
Pre dnešné mladé luxemburské mužstvo je čosi podobné len utópiou. V tabuľke tretej kvalifikačnej skupiny je náš dnešný súper na poslednom mieste bez zisku jediného bodu. Na domácej pôde prehral všetky štyri duely - s Portugalskom 0:5, Ruskom 0:4, Lotyšskom 3:4 a na jeho ihrisku dokázalo vyhrať i Lichtenštajnsko 4:0.
Pod tieto výsledky sa podpísal dánsky tréner Allan Simonsen, ktorého nahradil vlani v decembri onedlho 40-ročný Guy Hellers, počas aktívnej kariéry hráč belgického Standardu Liége. Na luxemburskej lavičke debutoval koncom marca v Rige, kde posledný tím tabuľky podľahol Lotyšsku 0:4. Dnes na štadióne Josyho Barthela to bude jeho druhý medzištátny zápas.
Na ihrisku Národného športového inštitútu, len štyri kilometre od Luxemburgu, ho bolo počas pondelňajšieho tréningu poriadne počuť. Jeho amatéri prišli z práce a s chuťou sa pustili do prípravy. Strečing, výklus, hra na šírku ihriska, nácvik priamych kopov. Všetko zhruba poldruha hodiny. Najväčšmi vyčnieval robustný, tridsaťročný Jeff Strasser. Jediný profesionál v tíme z nemeckého bundesligového klubu Borussia Mönchengladbach, ktorý strelil v prvom vzájomnom zápase na Tehelnom poli vedúci luxemburský gól.
"Máte silné mužstvo, bude to pre nás ťažký zápas. Po náročnom stretnutí v Portugalsku musí Slovensko teraz vyhrať. Keďže je v našom tíme veľa zranených hráčov, v nominácii sa objavilo niekoľko mladých futbalistov. Pochopiteľne, chýbajú im medzinárodné skúsenosti. Hellers je však dobrý tréner. Odborník, pod ktorého vedením môžu napredovať. V príprave sme síce prehrali so Stuttgarter Kickers, ale nebol to zápas, v ktorom išlo o kvalifikačné body," povedal po tréningu spotený 63-násobný luxemburský reprezentant. Živo sa zaujímal o ďalšie kroky svojho bývalého klubového spoluhráča Igora Dema, ktorému v Borussii vypršala zmluva. "Poprosím jedno pivo," to je vraj jediná súvislejšia veta, ktorú vie Strasser povedať po slovensky.
Tréner Guy Hellers obliekol reprezentačný dres v päťdesiatich piatich zápasoch. Má pred sebou ťažkú úlohu - pokúsiť sa stabilizovať mužstvo tak, aby nebolo pre súperov až takým outsiderom ako doteraz. "Sme v situácii, keď máme veľké problémy so zložením mužstva. Naše šance sú malé. Som pri mužstve krátko. Skúšam mu vštepiť charakter a pozmeniť herný prejav, ale potrvá to dlhšie. Pre nás sú všetci slovenskí hráči nebezpeční. S výnimkou brankára. Musíme sa sústrediť na dobrú organizáciu hru, len potom máme šancu uhrať proti Slovákom solídny výsledok," povedal Hellers. (mb)
