"Figo je ikonou portugalského futbalu. Rovnako tak i Eusébio. Ak sa Figo rozhodne vrátiť do reprezentácie, privítame ho s veľkou radosťou. S jeho účasťou rastie sila tohto mužstva. Budeme s ním hovoriť," povedal koncom marca po bratislavskom remízovom zápase Slovensko - Portugalsko (1:1) brazílsky tréner hostí Luiz Felipe Scolari.

Neuplynuli ani dva mesiace a dnes sa v krajine vlaňajších vicemajstrov Európy nehovorí o nikom inom tak intenzívne ako o 32-ročnom rodákovi z Almady. Luis Filipe Madeira Caeiro Figo ohlásil návrat v pravý čas. V zákulisí sa špekuluje o tom, že sa tak stalo najmä pre jeho avizovaný odchod z madridského Realu, kde od apríla zahrieval len lavičku náhradníkov. Do bieleho baletu prišiel pred piatimi rokmi z konkurenčnej Barcelony za 56 miliónov, čo bol vtedy najdrahší futbalový transfer na svete.

"Ukončil som kariéru v reprezentačnom drese, lebo som sa cítil veľmi unavený a chcel som sa naplno venovať už len klubu. Situácia sa však zmenila a aj moje myslenie je teraz iné," vyhlásil doma zbožňovaný Luis. Aj kvôli nemu sa fanúšikovia chystajú dnes na lisabonský štadión Da Luz, ktorý by mal byť vypredaný. Ceny vstupeniek sa pohybujú od päť do dvadsaťpäť eur.

Figo by si mal opäť navliecť kapitánsku pásku a nastúpiť už na svoj 111. medzištátny zápas. Prekoná tak doterajší rekord bývalého obrancu Fernanda Couta. Populárny "žralok" pritom debutoval v roku 1991 a odvtedy stihol nastrieľať 31 gólov, čo je štvrtý najvyšší počet v portugalskej futbalovej histórii. Za stále vedúcim a legendárnym Eusébiom, s ktorým ho v krajine často radi porovnávajú, zaostáva o desať zásahov.

"Figo je pre národ obrovskou výzvou. Dokázal zmeniť svoje rozhodnutie, aby pomohol mužstvu a v Portugalsku ho všetci vítajú s otvorenou náručou. Ja tiež," potešil sa Scolari. Hoci vzťahy kapitána napríklad s Decom neboli počas vlaňajšieho európskeho šampionátu ideálne, štartom Figa mužstvo naberá na ofenzívnej sile. A predovšetkým v domácom prostredí. Na to sa Portugalsko spolieha proti Slovensku najviac.

"Sobota bude pre mňa špecifickým dňom. Už na tréningoch som sa cítil akosi zvláštne. Veď skoro rok som nebol s týmito hráčmi spolu na ihrisku. Sú to dosť emocionálne momenty," opísal svoje pocity po príchode do reprezentácie. Vedeli by o nich hovoriť napríklad Francúz Zinedine Zidane či Talian Paolo Maldini, čo sa účasti v národných tímoch už vzdali a hoci ich prehovárali na návrat, neuspeli.

Figo prežíva osobnú traumu z neochoty Realu predĺžiť mu kontrakt. S klubovou kariérou však ešte nemieni končiť. Rezolútne vyhlásil, že aj jeho nové mužstvo, ktoré si momentálne hľadá, bude rovnako kvalitné a známe, ako je španielsky kráľovský veľkoklub.

A ešte jeden moment, na ktorý si bývalý najlepší svetový i európsky futbalista dnes večer určite spomenie. A dosť nerád. Vracia sa totiž na miesto, ktoré naposledy opúšťal so zvesenou hlavou. Štadión Benficy Da Luz nebol po finále majstrovstiev Európy a prehre s Gréckom tým svetlom (v preklade), ktoré by rozžiarilo sebavedomé futbalové Portugalsko. Aj Figo to tak cítil a aj preto sa rozhodol skončiť. Zatiaľ predčasne.