Ani za Napoleona neboli vzťahy s cirkvou ideálne, ale podarilo sa dosiahnuť zmluvu s Vatikánom, tzv. konkordát, ktorý Francúzi v roku 1905 vypovedali.
Odvtedy sa hovorí o odluke štátu od cirkvi. Znamená to prísnu neutralitu vo veciach náboženstva. Francúzi sa musia sobášiť na úrade, inak zväzok neuznajú. Duchovných aj modlitebne, ak nie sú historickými pamiatkami, platia cirkvi, nikto nemá právo zisťovať náboženskú príslušnosť občana.
V roku 1937 minister školstva zakázal náboženské symboly v školách, podobne ako je to teraz. Vtedy to však nevyvolalo také vášne, Francúzi to dokonca vítali.
Aj vo Francúzsku sú výnimky. V Alsasku a Lotrinsku, ktoré boli v roku 1905 súčasťou Nemecka, platí dodnes dohoda s Vatikánom. Prejavuje sa to aj tak, že kňazov platí štát. (mik)
