Bulharská tenistka Sesil Karatančevová je najväčším prekvapením grandslamového turnaja Roland Garros v Paríži. Po víťazstve nad Švajčiarkou Gagliardiovou je už vo štvrťfinále. FOTO - REUTERS
"Ja som vo štvrťfinále turnaja Roland Garros, som v osmičke najlepších," jachtala zo seba po včerajšom osemfinálovom víťazstve nad Švajčiarkou Emmanuellou Gagliardiovou 15-ročná bulharská tenistka Sesil Karatančevová.
O 13 rokov staršiu súperku zdolala 7:5, 6:3 a po premenenom mečbale si ľahla na antuku, akoby tomu nemohla uveriť. Tínedžerka zo Sofie vyradila dva dni predtým aj bývalú svetovú jednotku a turnajovú jedenástku Venus Williamsovú z USA 6:3, 1:6, 6:1. Karatančevová je najväčším prekvapením 104. ročníka Roland Garros, veď na doterajších dvoch grandslamových turnajoch US Open 2004 a Australian Open 2005 vypadla hneď v prvom kole, nevyhrala žiadny turnaj WTA a vo svetovom rebríčku je na 98. mieste.
V doterajšej kariére zarobila 79 229 dolárov, ale už účasťou vo štvrťfinále v Paríži má istých 110 370 eur (asi 138 000 USD).
Mladučká Bulharka nevyniká postavou (171 cm, 63 kg) ani herným štýlom - hrá trpezlivo od základnej čiary, robí málo chýb. Antuka je jej obľúbený povrch, dobre sa na nej pohybuje. Vlani tu vyhrala ako najvyššie nasadená dvojhru junioriek, vo finále zdolala Rumunku Gojneovú 6:4, 6:0. Paríž je pre Karatančevovú šťastné mesto.
Sesil oslávi 16. narodeniny ôsmeho augusta. Vo svojej premiére v súťaži dospelých na Roland Garros sa stala štvrtou najmladšou hráčkou, ktorá postúpila do štvrťfinále. Pred ňou to dokázali Argentínčanka Sabatiniová aj Selešová z Juhoslávie a Američanka Capriatiová mala dokonca len 14 rokov, keď v roku 1990 postúpila do semifinále.
Po víťazstve nad Williamsovou si Karatančevová našla na mobilnom telefóne plno pozdravných esemesiek od rodiny, kamarátov a známych. "Celé Bulharsko sa teší," vravela dievčina s dlhým vrkočom. Doteraz bol bulharský tenis známy predovšetkým sestrami Malejevovými, Karatančevová je vychádzajúcou hviezdou.
Sesil priviedli k tenisu rodičia, otec reprezentoval krajinu vo veslovaní, mama hrala na špičkovej úrovni volejbal. Ako jedenásťročná cestovala prvý raz na turnaj do Ameriky, na známom Orange Bowl si ju všimol Nick Bolletieri. Začala trénovať v jeho akadémii na Floride, kde vyrástol Andre Agassi či Maria Šarapovová. Dnes sa pod vedením trénera-otca striedavo pripravuje v Amerike a doma v Sofii. Vek limituje možnosť jej štartov na turnajoch WTA Tour, avšak šesť ráz sa už prebojovala z kvalifikácie do hlavnej súťaže.
V zápase o postup do semifinále na turnaji v Paríži narazí Bulharka na 29-ročnú Rusku Lichovcevovú. Dosiaľ proti sebe nehrali. "Výsledok sa nedá predpovedať. Ale opäť prídem na dvorec a budem sa snažiť zahrať svoj najlepší tenis. Uvidíme, na čo to bude stačiť," vravela Karatančevová.
Karatančevovej zápasy na Roland Garros
1. kolo: Bondarenková (Ukr.) 4:6, 7:5. 6:4
2. kolo: Asagoeová (Jap.) 7:5, 6:2
3. kolo: V. Williamsová (11-USA) 6:3, 1:6, 6:1
Osemfinále: Gagliardiová (Švajč.) 7:5, 6:3
