súťaž hrá iba sedem klubov - trio z Ľubľany (Olimpija, Slavija a Tivoli) a kvarteto Jesenice, Kranjska Gora, Maribor a Triglav Kranj.
Tradíciu však má silnú. Hokej bol najsilnejší kolektívny šport Slovincov aj v čase bývalej Juhoslávie (do 1991). V alpskej lige s Rakúskom a Talianskom patrili slovenské tímy medzi najlepšie. Gro reprezentácie tvoria hráči z Jesenice, z tímu úradujúceho majstra Slovinska. Okrem domácej ligy hrali aj alpskú ligu, ľubľanská Olimpija a Slavija spolu s Jesenicami bojujú v Interlige spolu s dvoma najlepšími tímami z Maďarska a majstrom Chorvátska. Jesenice v nej dominovali.
Slovinsko, víťaz vlaňajšej B-kategórie v poľskom Gdansku, začalo tohtoročný šampionát v Rakúsku katastrofálne. Tri prehry (s Kanadou 0:8, s USA 0:7 a s Lotyšskom 1:3) posunuli tím len do boja o záchranu. No potom prišiel impozantný obrat v zápase s Dánskom z 0:3 na 4:3. Debakel s Nemeckom 1:9 vrátil chmúry na naše tváre, no káder to vyriešil po svojom. Na večeri v Innsbrucku, kam šli všetci hráči bez trénerov, si pri pive a pizzi všetko vydiskutovali. A v zápase s Rakúskom dokázali uhrať rozhodujúce víťazstvo 6:2.
Peňazí pre hráčov je však málo. Za postup do áčka z Gdanska si síce vyslúžili 7500 eur, trvalo však celý rok, kým celú sumu dostali. Prvých 2500 od zväzu dostali v decembri minulý rok, ďalších 2500 pred februárovou olympijskou kvalifikáciou a zostatok deň pred MS v Rakúsku. Aj to len niektorí, časť tímu na poslednú splátku stále čaká.
Ante Kopitara, syna druhého trénera reprezentácie Matjaža, skauti NHL označili za najväčší talent európskeho hokeja. Sedemnásťročný hráč bol najlepším strelcom švédskej juniorskej ligy v drese Södertälje. Akým smerom sa bude ďalej uberať slovinský hokej, je však otázne. Hlavný tréner Fín Kari Savolainen je síce super expert, no pri tíme končí, lebo má prácu vo fínskej federácii. Musíme nájsť adekvátnu náhradu.
Autor: SINIŠA UROŠEVIČ(Autor je redaktorom ľubľanského denníka DELO)
