Handlovská hala bola v stredu už polhodinu pred začiatkom beznádejne plná, tisícdvesto divákov vytvorilo stretnutiu atmosféru hodnú finále. Domácim vyšiel úvod, v tretej minúte viedli 9:3, ale potom sa začal presadzovať pivot Tomek, s 30 bodmi najlepší strelec Nitry. Hostia otočili na polčasový desaťbodový rozdiel 41:31.

Po prestávke sa baníci výrazne zlepšili, strelecky im ožil Štefánik (celkovo 21 bodov, z toho päť trojok) a v 28. minúte už viedli 48:47. V závere za stavu 63:60 dal Tomek deväť bodov za sebou a Nitra už šancu na dôležité víťazstvo z rúk nepustila.

Zdá sa, že Nitrania sa rozhodli negovať výhodu domáceho prostredia. Už v semifinále play off proti vicemajstrovi Svitu vyhrali dvakrát na jeho ihrisku. "V podstate je nám jedno, či hráme doma alebo vonku," súhlasí 22-ročný 205 cm vysoký pivot Branislav Tomek. "Ak chceme niečo dosiahnuť, musíme víťaziť aj na súperovej pôde. V Handlovej bola navyše skvelá atmosféra, ku ktorej prispela asi stovka našich fanúšikov. Taká kulisa vyburcuje, hra v nej sa so zápasmi základnej časti nedá porovnať."

Tréner Handlovej Tibor Jány hľadal príčiny prehry. "Nevyšiel nám podľa predstáv prvý polčas, najmä druhá štvrtina. Na našich hráčoch bolo vidno dlhšiu zápasovú prestávku. Potom sa síce vrátili k štandardnému výkonu, podarilo sa im vyrovnať skóre, ale nezvládli posledné tri minúty. V najkritickejších chvíľach v dobrých streleckých pozíciách neboli úspešní a aj na rozohrávke stratili dve lopty." Jány si neodpustil poznámku k nepomeru faulov a trestných hodov. Pohľad do štatistík hovorí, že domáci hádzali štyri šestky - Nitrania 23, Handlovčania mali na konte 23 osobných chýb, ich súper 13. "Zápas bol vyrovnaný, aj v agresivite obrán. Takýto nepomer ovplyvní konečný výsledok." Druhé finálové stretnutie sa hrá zajtra od 18.00 v Nitre.