NEW YORK - Tím Rangers hrá v posledných zápasoch ako vymenený. Tri triumfálne víťazstvá si po čiernej sérii 9 zápasov bez výhry pripísali newyorskí jazdci, ktorí nastrieľali v troch zápasoch 19 gólov! V sobotu si gólovú nádielku odniesol Washington, keď prehral 3:6.

„Vlastnými hrubými chybami sme si prehrali zápas,“ krútil hlavou tréner Capitals Ron Wilson. Radosť mu neurobil ani premiérový bod Ivana Čiernika. Slovenský krídelník prihrával na prvý gól hosťujúceho tímu. Jeden bod za asistenciu si pripísal i Peter Bondra, no Slovák prihrával na gól dvakrát. V závere II. tretiny vo vlastnom obrannom pásme poslal nechtiac puk smerom k Fleurymu, ktorý z voleja prekonal Kölziga. Práve kanadskému kanonierovi, ktorý nastúpil na svoj 1001. zápas v NHL, sa v poslednom čase darí, v troch stretnutiach si pripísal 4 góly a 5 asistencií.

Päťsto zápasov v základnej časti má na konte Žigmund Pálffy. Králi zohrali s úradujúcim držiteľom Stanleyho pohára Coloradom vyrovnaný duel. Domáci sa v záverečných minútach pripravovali na hru bez brankára, aby sa pokúsili o vyrovnanie. Avšak na trestnú lavicu putoval za hrubosť center Allison. Tréner Kings Murray protestoval, že vylúčený mal byť aj obranca Colorada, no debatu zakončili rozhodcovia potrestaním Murrayho. Hostia príležitosť využili, v presilovke stanovil skóre Drury. Kapitán Colorada Sakic nedal gól už v 18. zápase v rade, čo je jeho osobný rekord.

Detroit je na najlepšej ceste k zisku Stanleyho pohára. Vďaka víťazstvu nad St. Louis 5:2 zvýšili náskok na čele na 10 b. Pri všetkých góloch červených krídiel bol nestarnúci Bret Hull (37). Zaznamenal už 31. hetrik kariéry, pridal dve prihrávky a pripravil bluesmanom prvú prehru v Savvis Center po 7 výhrach.

Pekný darček pripravil Phoenix majiteľovi klubu Waynovi Gretzkému k 41. narodeninám. Zdolal Columbus 3:2. „Prvé dva góly boli darčekom pre oslávenca,“ uviedol s úsmevom tréner Columbusu Dave King. Výrazný podiel na úspechu arizonského tímu majú nové akvizície. Gólom sa uviedol Nazarov, ktorý prišiel z Bostonu. Krídelník Savage, ktorého získali z Montrealu, si pripísal gólovú prihrávku. Jubilejný 100. zápas v základnej časti NHL odohral Ladislav Nagy.

Napriek výbornej premiére a dvom gólom v úvodných dvoch zápasoch v NHL sleduje zápasy Montrealu Marcel Hossa iba z pozície náhradníka. Veľmi si želal nastúpiť s Ottawou, v ktorej hráva jeho starší a úspešnejší brat Marián, no tréner Canadiens Therrien ho nechal sedieť na lavičke. Druhý Slovák Richard Zedník sa o miesto v základe báť nemusí. Vsietil jediný gól domácich. Boston ukončil sériu štyroch prehier v rade zásluhou dvoch gólov Thorntona. Jeho druhý zásah bol pre neho jubilejným 100. gólom v NHL. „Vybudoval som si pred ním rešpekt. Po individuálnej stránke sa veľmi zlepšil,“ zložil mu poklonu tréner Floridy Mike Keenan. Kapitán Caroliny Francis sa vďaka asistencii s Philadelphiou posunul v tabuľkách cez Burquea (1169) na 2. priečku. Francis má v NHL 1170 asistencií. Prvý je neohrozene legendárny Wayne Gretzky s 1963 prihrávkami.

V piatok sa predstavilo 7 Slovákov, nepresadil sa ani jeden. V Caroline nedohral Róbert Švehla, pretože jeho narazenie Brind Amoura sa skončilo krvavým šrámom nad okom. Na začiatku II. tretiny mal výhodu trestného strieľania Pavel Bure, puk mu skĺzol a skóre sa nemenilo. Ani vo štvrtom stretnutí sezóny sa Phoenixu nepodarilo vyhrať nad Detroitom. Ich druhý gól strelil v 20. min Yzerman, pre ktorého to bol trinásty gól sezóny, v kariére v základnej časti ich má 658. V Joe Louis Arene neprehral Detroit 12 stretnutí, v sezóne doma dosiahol 24 víťazstiev.

Vypredaná hala United Center v Chicagu bola svedkom konca jednej série. St. Louis prehrali po 10 víťazných zápasoch. Všetci aktéri predvádzali výborný hokej, no najviac žiarili brankári. Domáceho Thibaulta vyhlásili prvou hviezdou zápasu, keď kryl 25 striel hostí. (sita)