MOSKVA (ČTK, TASR) - Ruské jednotky sú dva kilometre od centra čečenskej metropoly Groznyj. Na včerajšej tlačovej konferencii to vyhlásil prvý zástupca náčelníka generálneho štábu ruských ozbrojených síl Valerij Manilov, citovaný agentúrou Reuters. "Na severe, severozápade, severovýchode a juhu postupujú naše jednotky vytrvale k centru a… dospeli do vzdialenosti pohybujúcej sa od dvoch až troch a štyroch až piatich kilometrov od neho," oznámil. Manilov odmietol špekulovať, kedy by mohli ruské sily konečne prevziať kontrolu nad celým mestom, v ktorom narazili na húževnatý odpor povstalcov. Včera o niečo skôr sa nechal generál počuť, že Rusko má v úmysle rozdrviť hlavné čečenské sily v Groznom a ich baštách na juhu krajiny do Nového roku. Podľa ruského ministra obrany Igora Sergejeva v boji o Groznyj nastal zvrat v prospech ruských jednotiek. Minister odmietol menovať dobyté mestské štvrte, oznámil však, že povstalcom, ktorí kladú ruským a čečenským promoskovským jednotkám húževnatý odpor, dochádza munícia. Podľa Sergejeva federálne sily obkľúčujú napriek odporu povstalcov centrum Grozného z niekoľkých smerov. Agentúra ITAR-TASS zo severoosetského Mozdoku, kde sídli velenie ruských vojsk operujúcich na Kaukaze, oznámila, že postup federálnych vojsk brzdia míny, ktoré povstalci nakládli v Groznom, a ďalšie pasce. V ofenzíve im bráni tiež hustý dym, valiaci sa z výkopu naplneného horiacou ropou, ktorú podpálili obrancovia metropoly. Útočiacim ruským silám sťažuje situáciu tiež nepriaznivé počasie. V Groznom vzdoruje ruským vojskám asi 1 500 rebelov a zhruba 8 000 ich je sústredených na hornatom juhu provincie, informoval Manilov. V čase, keď ruské jednotky bojovali pred Grozným, ruský prezident Boris Jeľcin vyznamenal v Kremli viacerých ruských generálov, ktorí vedú vojnu proti čečenským ozbrojencom. Jeľcin ocenil postup ruských vojsk a čečenskú kampaň označil za perfektnú. "V minulosti došlo k drobným chybám, ktoré vyústili vo veľkých chybách," vyhlásil Jeľcin v narážke na predchádzajúcu čečenskú vojnu v rokoch 1994 - 1996. "Tentoraz to nie je tento prípad. Armáda teraz po pokynoch prezidenta a vlády postupuje bezchybne." Minulé "malé a veľké chyby“, o ktorých sa zmienil Jeľcin, mali pritom v rokoch 1994 - 96 za následok smrť takmer 100 000 ľudí.