ou agresívnej nátlakovej útočnej hry, ale už v štvrťfinále doma a v semifinále v Plzni museli ustúpiť od svojho štýlu, lebo rozhodcovia mali iné príkazy. Napriek tomu sa dostali až do záverečného turnaja. Hneď v prvom vystúpení proti ruskému tímu AK Bars Kazaň však neurobili Slovensku najlepšie meno. Pritom na rozdiel od predchádzajúcich stretnutí Kontinentálneho pohára pripustili arbitri pravý hokej so všetkým, čo k tomu patrí, ale kým to zvolenskí hráči zistili, prehrávali dvojgólovým rozdielom. Rusi navyše pochopili, že ich rýchlosť na nás platí. "To, s čím sa presadzujeme doma, vonku nestačí. Musíme hrať jednoduchý efektívny hokej a nie sa vyžívať v kľučkách a zamotávať sa v osobných súbojoch, keď máme puk," skonštatoval asistent trénera HKm Branislav Šajban, ako už nie prvý slovenský odborník po výpraskoch na medzinárodnej scéne. Po postupe z plzenskej skupiny sa našlo niekoľko hlasov, že Kontinentálny pohár nemá vážnosť, lebo diváci a aj médiá mu nevenovali dostatočnú pozornosť. "Účasť v Berlíne nepovažujme za zbytočnú a je zbytočné o tom polemizovať. Vedeli sme, kde, kedy, za čo a proti komu hráme, čiže to nebol žiadny výlet. Čakal som, že keď nehrajú domáci, príde počas sviatkov málo ľudí," povedal aj na margo skoro prázdneho hľadiska pri prvom zápase najstarší hráč na turnaji Róbert Pukalovič. Počas druhého stretnutia domáceho Eisbären Berlín a švajčiarskeho Ambri Piotta sme márne pátrali po zvolenských hráčoch na tribúnach, ale aj Pukalovič by sa presvedčil, že v Nemecku dali finále pohára patričný punc a vyše trojtisícová návšteva aj počas Vianočných sviatkov vytvorila výbornú hokejovú atmosféru. K tomu treba pripojiť, že v tom čase dávali priamy prenos na stanici DSF z Eishockey-ligy medzi druhým berlínskym tímom Capitals a Hannover Scorpions. Berlínske ľadové medvede sú momentálne na ôsmom mieste v domácej súťaži, ale nielen umiestnenie ťahá nemeckých fanúšikov na zimné štadióny. Hokejový zápas je veľkou športovou šou a už polhodiny pred úvodným buly "spíker" bavil ľudí, mal pre nich pripravený program pri stíšenom svetle a hokejisti vybiehali na ľadovú plochu z medvedej tlamy osvetlení iba ohňostrojom. Diváci burácali pri každom mene. Do Nemecka pricestovalo približne päťsto Švajčiarov a obidva tábory sa predbiehali v povzbudzovaní. Samozrejme navrch mali domáci, ktorí majú vžitých niekoľko rituálov. Napríklad po strelení gólu behali zimomriavky po chrbte pri pohľade na nich. Všetci vstali a pri hudbe z kankánu skákali na mieste a krúžili nad hlavami šálmi v klubových farbách. Hokejisti zapadli do atmosféry jednoduchým útočným hokejom s množstvom tvrdých osobných súbojov, v ktorých vynikali hlavne Kanaďania. Domáci ich majú deväť, Švajčiari štyroch a pästné súboje neboli nič výnimočné. "Na Ambri Piotta a Eisbären Berlín bude platiť rozumná hra s tým, že treba dávať góly," povedal ešte pred druhým nedeľným zápasom, v ktorom Eisbären Berlín remizoval so švajčiarskou Ambri Piottou 2:2, R. Pukalovič. Zvolenčania včera po uzávierke tohto vydania nastúpili na svoj druhý duel proti domácemu Berlínu.