HOUSTON (ČTK) - Posádka amerického raketoplánu Discovery v noci na včera vypustila na obežnú dráhu vo výške 612 kilometrov nad Zemou opravený Hubbleov vesmírny teleskop. Teleskop bol od utorka pripútaný v nákladovom priestore raketoplánu. Astronauti k oprave potrebovali tri výstupy do vesmíru. Pri piatkovom výstupe nahradili starý vysielač, inštalovali nový digitálny záznamník dát a rozvinuli ochranný štít tieniaci teleskop pred slnečným žiarením. Pri utorkovom výstupe, ktorý trval osem hodín a 15 minút a stal sa tak druhým najdlhším v dejinách americkej kozmonautiky, nahradili šesť gyroskopov potrebných k zaisteniu stability teleskopu. Švajčiarsky astronaut Claude Nicolier a jeho britsko-americký kolega Michael Foale vo štvrtok zabudovali do teleskopu jeho nový "mozog", riadiaci senzor a tri vylepšené počítače. Americký Národný úrad pre letectvo a vesmír (NASA) oznámil, že vďaka oprave teleskopu bude možné obnoviť pozorovanie vesmíru počas nasledujúcich dvoch týždňov. Vydarená oprava Hubbleovho teleskopu je pre NASA prvým úspechom po nezdaroch, ktoré sprevádzali niekoľko minulých misií. Najväčším neúspechom bola strata dvoch výskumných sond na Marse začiatkom decembra. Samotný štart raketoplánu Discovery musel byť kvôli technickým poruchám alebo zlému počasiu osemkrát odložený. Raketoplán sa má na Zem vrátiť dnes.