Vypredaná púchovská športová hala už tretíkrát za sebou odprevadila volejbalistov Matadoru do Ligy víťazov pohárov. Momentálne najlepší švajčiarsky klub TV Amriswill bol pre domácich nečakane tvrdým orieškom. Navyše, púchovský tréner Ivan Štefko nemohol počítať so zraneným kapitánom Gáborom a do poslednej chvíle bola otázna účasť ďalšieho blokára Litvu. V odvetnom zápase 2. kola Pohára víťazov pohárov (prvý duel vyhrali Švajčiari 3:2) sa hral vyrovnaný volejbal, kde útok na oboch stranách predčil obranu. Len miestami bolo možné zatlieskať úspešnému bloku, a tak nečudo, že rozdiel v skóre bol minimálny. V závere prvých dvoch setov však mali pevnejšie nervy domáci a vyhrali ich zhodne 25:23. V treťom za stavu 17:17 uhrali hostia štyri body za sebou a vykresali si iskierku nádeje na postup. Púchovčania sa však opätovne skoncentrovali a keďže súper za stavu 20:16 už rezignoval, jediný zástupca mužského slovenského volejbalu v európskych pohároch mohol oslavovať víťazstvo 3:1 a postup. Matador Púchov sa ocitol v spoločnosti takých volejbalových velikánov, akými sú francúzske Cannes, talianske Cuneo či ruský Belgorod. Viedenský žreb v sobotu 18. decembra rozhodne, s ktorými siedmimi súpermi sa Púchovčania od januára postupne stretnú v jednej z dvoch skupín Ligy víťazov pohárov. Tréner Púchova I. Štefko bol pochopiteľne spokojný: "Som rád, že sme využili domáce prostredie a udržali sme si doterajšiu neporazenosť na vlastnej palubovke. Stretnutie malo veľmi vyrovnaný priebeh, o našom víťazstve rozhodla lepšia psychika." RADOSLAV VARGA