"Ako hosť v príjemnej spoločnosti starých priateľov a spomienok. Pripájam sa ku gratulantom aj pripomienkou, že americká hokejová asociácia dodnes pracuje s metodickou publikáciou známeho slovenského trénera Ladislava Horského."

Hokejovo ste vyrastali v bratislavskom Slovane. Na ktorých spoluhráčov a ligových rivalov si najlepšie spomínate?

"Bol by to dlhý rad mien. Až tu na stretnutí s Ferom Gregorom som si uvedomil, koľko rokov sme sa nevideli. Osobitne blízky vzťah som mal k Vladovi Dzurillovi. Jeho mohutná postava ukrývala citlivú dušu. Veľmi sa ma dotkla jeho predčasná smrť. Najlepšie zápasy v československej lige hrával Slovan s Jihlavou a Brnom."

Po rozdelení nám Česi ušli. Za sedem samostatných rokov získali dva tituly majstra sveta i olympijské zlato v Nagane. Čím to?

"Česi majú širšiu základňu, najvyššia juniorská súťaž sa hrá v dvoch skupinách po štrnásť tímov. Dôležitý je aj ich častejší a kvalitnejší medzinárodný styk i to, že sa na český ľad začínajú vracať hráči zo zámoria, ktorí prinášajú do českých klubov zákony profesionálneho prístupu. Podobným vývojom prešlo Švédsko i Fínsko, čaká to určite aj Slovensko."

Pracujete ako skaut Los Angeles Kings pre Európu. Ako predbežne vyzerá úroda talentov pred žatvou, ktorou bude draft na konci sezóny?

"Mám zmapovaných aj všetkých hráčov zo Slovenska, nielen trenčianskeho Gáboríka. Medzi osemnásťročnými to vyzerá na slabší ročník, podobne však aj v Čechách. V Rusku a vo Švédsku sa ukazuje viac talentov."

Ste v styku s manažmentom L. A., aké sú signály o slovenskej dvojici Stümpel - Pálffy?

"Vysoko pozitívne. V čase, keď Stümpel ešte hrával v Bostone, som sa osobne zasadil za jeho angažovanie do Kings ako konštruktívneho centra. Pred touto sezónou mal klub úlohu získať hviezdu-strelca, ktorý by bol aj diváckym magnetom. Nešlo sa na to cestou nákupu absolútnej hviezdy typu Jágr, čo je veľmi náročné finančne a po takejto transakcii treba zvyčajne prispôsobiť aj herný systém. Pálffy je veľmi adaptabilný typ a hlavne má inštinkt na góly. Len aby boli obaja zdraví."

Z vašej tváre zdravie kypí. Zakorčuľujete si ešte s partiou old boys?

(Smiech) "Zdanie v tomto prípade klame. Po námahe mám problémy s dýchaním. Pri sťahovaní pred dvoma rokmi som zahodil korčule, takže hokej si nemám ani v čom zahrať. Ale o telesnú schránku sa stačím starať inými spôsobmi."

Viete o tom, že vaše meno figuruje v knihe Storočie hokejových hrdinov medzi stovkou najväčších, do ktorej sa z bývalého Československa dostali iba Mikita, Peter Šťastný, Holeček, Jágr a Hašek?

"Nie, ale určite si ju zoženiem. Je to pocta."

VOJTECH JURKOVIČ