Podľa rozhodnutia helsinského summitu začne vo februári 2000 Európska únia (EÚ) hneď dva veľmi dôležité procesy, ktoré sa navzájom podmieňujú. V rovnakom čase, ako sa začnú vstupné rozhovory s ďalšími šiestimi kandidátmi vrátane Slovenska, odštartuje únia revíziu zmluvy o EÚ, o ktorej sa roky hovorí, ale pramálo robí.

Medzivládna konferencia začne na základe rozhodnutie v Helsinkách budúci rok rokovať o počte členov a zložení Európskej komisie, o rozdelení hlasov medzi štáty zastúpené v rade ministrov a o rozšírení väčšinového hlasovania v rade o ďalšie témy. Bez spomínaných reforiem nemôže dnešná únia prijať ani jediného člena. Dôležitejšie ako termín začatia rokovaní o reformách je zhoda o dátume ich skončenia. Európska rada ako najvyšší orgán únie stanovila koniec roka 2002. Tým sa začína odpočítavanie nielen pre kandidátske krajiny snažiace sa o čo najskorší vstup do EÚ, ale hlavne pre úniu samotnú. Rok 2002 však vyvolal diskusiu v šiestich krajinách, ktoré začali o svojom vstupe rokovať pred rokom a pol. Česká republika, Poľsko, Maďarsko, Slovinsko, Estónsko a Cyprus doteraz motivovali náročnú prípravu tým, že budú na členstvo pripravené k 1. januáru 2003. Keď si však predstavíme, koľko času treba na dohodnutie reforiem, ich ratifikáciu a prijatie zmlúv o pristúpení nových krajín, je prijímanie k 1. januára 2003 takmer nemožné. Najvyšší predstavitelia spomínaných krajín na summite v Helsinkách oficiálne nedávali najavo sklamanie a na otázky novinárov odpovedali, že nepociťujú spochybnenie svojich cieľov. Český premiér Miloš Zeman na sobotňajšej tlačovej konferencii uviedol, že "termín 2003 považuje za reálny". Podľa poľského predsedu vlády Jerzyho Buzeka "uznesenie umožňuje vstup v roku 2003" a maďarský premiér Viktor Orbán sa domnieva, že ak bude jeho krajina pripravená, "môže vstúpiť v roku 2003". Ich optimizmus pramení z očakávania, že ratifikácia novely zmluvy o EÚ a ich pristúpeni k EÚ bude prebiehať zároveň. Európsky komisár zodpovedný za rozširovania Günter Verheugen však nepriamo takýto scenár vylúčil už v piatok, keď vyhlásil, že zmluvy o pristúpení s najlepšími kandidátmi môžu byť podpísané a následne ratifikované až potom, čo vstúpi do platnosti nová zmluva o EÚ. MIRIAM ZSILLEOVÁ