"Benfica? Ja fandím Sportingu," odvetil s pohŕdavým výrazom v tvári jeden z dobrovoľníkov v lisabonskom tlačovom stredisku plaveckého komplexu v Jamore na otázku, kto je podľa neho najväčšou hviezdou futbalovej pýchy Portugalska. Po chvíľke zamyslenia však dodal: "Možno Poborský, ale Benfica je v kríze." V domácej lige síce Benfica naďalej súperí s Portom o čelo tabuľky, v Pohári UEFA však bolo tretie kolo jej konečnou stanicou. Výprask 0:7 v prvom súboji v španielskom Vigu (najvyššia prehra v histórii klubu v európskych pohároch) štvrtkovú odvetu výrazne poznamenal. Monumentálny futbalový chrám Da Luz poctili návštevou len tri tisícky divákov, ktorí sa v kotle pre 87-tisíc fanúšikov takmer strácali. A to tisícka z nich pricestovala z Viga a vytvorila na štadióne modro-biely kútik. Zástupcovia médií šancu nadýchať sa atmosféry nemajú, od trávnika, na ktorý sa pozerajú zo 40-metrovej výšky, ich delí silné plexisklo. Novinári a reportéri sa zbierali len pomaly, Celta ich napokon prilákala takmer dvesto, a mnohí z nich už desať minút pred výkopom chrlili z úst nezadržateľnú spŕšku slov. Na hracej ploche sa v tej chvíli premával len jeden z usporiadateľov so živým orlom, maskotom lisabonského klubu, ktorý v kamennej podobe krášli vstupnú bránu štadióna Da Luz. S úvodným hvizdom nemeckého rozhodcu Markusa Merka reportérska vrava, pripomínajúca trhovú hádku, nabrala na intenzite. A keď po dvadsiatich minútach Juhoafričan McCarthy dostal Španielov do vedenia, vypuklo za plexisklom hotové peklo. Španielski reportéri si išli vykričať hlasivky, ako keby o postupe Celty, ktorá hrala len svoj trinásty pohárový zápas histórie, nebolo rozhodnuté dávno predtým. Navyše pobafkávali z fajok a vytvárali tak okolo seba priam krčmové prostredie. Trápenie Benficy, ktorá hrala v súťažiach UEFA už 242. zápas, pokračovalo. Brankár Viga Pinto v snehobielom drese nemal čo robiť, lisabonské hroty nehrýzli a ani český legionár Karel Poborský neoslnil. Na trávnik vybiehal posledný, no schádzal prvý. Domáci kouč Jupp Heynckes ho stiahol v 65. minúte. O dvadsať minút Benfica vyrovnala, keď si vlastný gól strelil brazílsky veterán Mazinho a aspoň trochu scelil rany dvojnásobného víťaza PVP. Celkové skóre 1:8 však bude klub dlho mátať. Včerajšie vydanie lisabonského denníka Jogo sa na titulnej strane zmohlo na jediné slovo. Veľký titulok hlása "Prepáčte" a súčasnú situáciu v klube rozpitváva na deviatich stranách. Špecializovaný športový denník Bola venuje zápasu ešte o štyri strany viac (plavecký šampionát odbavil na dvoch). Heynckes na jeho stranách radí na prehru zabudnúť. "A začať v pohároch od nuly. Celta bola lepšia, treba sa z jej hry poučiť a skúsiť to znova o rok. A tých 0:7 mi už radšej nepripomínajte." Na návštevu prekrásneho štadióna Da Luz však cudzinec tak rýchlo nezabudne. Fakt, že svetelná tabuľa ani hodiny z neznámych dôvodov nefungovali, na tom nič nezmení.
RASTISLAV HRÍBIK, Lisabon
