Slovenské basketbalistky dohrali prvú časť kvalifikačnej skupiny A bez prehry (odvety sú v novembri 2000), hoci v stredu v Bratislave Izrael do posledných minút doslova lámali. Rozdiel skóre 62:48 nevystihuje priebeh stretnutia na Pasienkoch, Slovenky sa cez desaťbodový stav prehupli až v poslednej päťminútovke. Proti našim favoritkám hrali nielen objektívne príčiny zdĺhavého a únavného návratu zo Sarajeva (SR vyhrala v druhom stretnutí skupiny nad Bosnou a Hercegovinou 63:46, predtým v Ružomberku nad Gréckom 87:55) s dvadsaťosemhodinovým meškaním, ale aj takticky výborne pripravený súper. Tréner basketbalistiek z Blízkeho východu Arik Šivek si dobre preštudoval hru SCP Ružomberok, v širšom kádri slovenskej reprezentácie je sedem hráčok - víťaziek Euroligy, proti Izraelu nastúpilo šesť. Vedel, že jeho zverenky musia dlhšie držať loptu a strieľať iba z jasných pozícií. Našej trénerskej dvojici Natália Hejková - Ľubomír Doušek bolo tiež jasné, že nemôžu pripustiť, aby súperky hrali na tridsaťsekundový limit, chystali taktiku s vysunutou agresívnou obranou a následným rýchlym protiútokom. Šivekovi zámer vyšiel, po stretnutí bol z výsledku šťastný, akoby jeho zverenky vyhrali, Hejkovej a Doušekovi nie. Slovenky hrali nezvyčajne pomaly, v obrane ťažkopádne, prihrávky na rýchly protiútok neúnosne často končili v rukách hostiek alebo v aute. Naša kormidelnícka dvojica teda musela zmeniť stratégiu, aby sme vôbec vyhrali. Slovenky začali hrať na postupný útok a streľbu z istých pozícií. Prispôsobenie sa tomuto nezvyklému štýlu trvalo vyše polovicu druhého polčasu. Pivotka Alena Kováčová mala zase jeden zo svojich veľkých dní, odohrala kompletných 40 minút, v rozhodujúcich okamihoch si šikovne nachádzala priestor za zónou Izraelčaniek a z deviatich streleckých pokusov zblízka šesť premenila, v rozhodujúcich okamihoch (súperky znížili v 33. min. na 43:46 z ich pohľadu) všetky štyri. Za zápas doskočila 14 lôpt a zaznamenala presne toľko bodov. Zo stredných vzdialeností sa začala dariť streľba Kameníkovej (zo siedmich pokusov päť zužitkovala). Ružomberok v uplynulej sezóne nad Ramlou a teraz nad Hašaronom ľahko vyhral obe stretnutia. Aj keď SCP tvoria základ slovenskej reprezentácie, predsa to nie sú totožné tímy. PETER FUKATSCH