Ani roky nepoznačili naše známosti s gymnastickým mágom Bélom Károlyim, vari najúspešnejším trénerom olympijskej histórie, ktorý priviezol k zlatu niekoľko generácií z dvoch rôznych krajín. Rodák maďarskej národnosti z rumunského Klužu, dnes 58-ročný Američan v Houstone vypiplal Nadiu Comaneciovú k absolútnemu triumfu v Montreale 1976 a prvej desiatke v dejinách. Roku 1981 ušiel s manželkou Martou (tiež trénerkou) do USA a už o tri roky v Los Angeles priviedol domácu Mary-Lou Rettonovú k viacbojárskemu olympijskému zlatu (bez účasti ZSSR, ale zato proti Rumunkám!) a po OH 1992 v Barcelone sa vedno s manželkou prvý raz rozlúčil s reprezentačným tímom, aby sa triumfálne vrátil v Atlante 1996, kde dokoučoval družstvo USA k prvenstvu dramatickým spôsobom. Kerri Strugová s výronom v členku dokončila preskok na jednu nohu a potom ju nevládnu Károlyi na rukách vyniesol, aby si namiesto nej prišiel prevziať ligotavý kov. Rettonová je dosiaľ jedinou Američankou v olympijských dejinách s viacbojárskym titulom a ďalšia Károlyiho zverenka Kim Zmeškalová (slovenského pôvodu) sa stala v roku 1991 v Indianapolise prvou americkou absolútnou majsterkou sveta. K svetovému zlatu na náradí priviedol americký Maďarorumun aj Dominique Moceanuovú, dlho považovanú za novú Comaneciovú, ktorá však v ťažkej konkurencii podobné predstavy úplne nesplnila. Po OH 1996 v Atlante sa Béla opäť rozlúčil s reprezentačným trénerstvom a venuje sa deťom vo svojej škole v Houstone. Vlani ho americká gymnastická federácia požiadala o návrat na scénu najmä po neslávnom 6. mieste tímu na MS.
"Odmietol som," povedal nám Béla, keď sme mu telefonovali do USA a spomínali, aká škoda sa stala v Košiciach, kde sa v najlepšom, na vrchole slávy, prepadol na smetisko dejín gymnastický turnaj Košice Cup Open, na ktorý sa Károlyi roku 1996 pred Atlantou chystal. "Nový predseda USA Gymnastics Bob Colarossi mi vlani ponúkol spoluprácu, ale mal som pocit, že ma až tak nepotrebujú. Nedávno v Číne však družstvo opäť skončilo na MS až šieste, aj za Austráliou, a naša najlepšia Elise Rayová vo viacboji ôsma. Colarossi mi povedal, že je zle a načim každú radu ako soľ, nuž som neodmietol. Nebudem však trénerom, to som jednoznačne vylúčil, ale akýmsi koordinátorom a riaditeľom tímu v príprave. Netúžim žať slávu ani hanbu na pódiu v Sydney, keď do hier 2000 ostáva len desať mesiacov. Ťažko som bojoval o svoju povesť v Amerike celých osemnásť rokov a niečo som dosiahol, preto teraz cítim, že je mojou povinnosťou aspoň trochu vrátiť ženský tím tam, kam patrí." Károlyi plánuje od januára do OH šesť tréningových cyklov vo svojom prípravnom tábore neďaleko Houstonu a na každý pozve v tom čase 14 najlepších gymnastiek krajiny. Nechce však vyberať do konečnej sedmičky najúspešnejšie z nominačných pretekov, ale podľa kvality a úsilia vyberie na posledný, šiesty cyklus osem najschopnejších dievčat a z nich určí nomináciu na Sydney: "Naše gymnastky musia cítiť tlak, konkurenciu, dýchanie na chrbát a motiváciu pred sebou. Iba tá, čo v takom strese obstojí a bude tvrdo pracovať, má šancu reprezentovať. Tak sme to robili v Rumunsku, ale aj v USA pred Atlantou. Tretí raz sa vraciam na olympiádu po rezignácii a chcem mať istotu, že niečo dokážeme."
ANDREJ BUČKO,
Melbourne
(Autor je stály spolupracovník SME)
