ZVOLEN (SME - MIRO GREŠKO) - Na semifinále 3. ročníka Kontinentálneho pohára v hokeji odišli včera do Plzne dve slovenské výpravy. Košičania, ktorí v prvom ročníku vyhrali a vlani skončili druhí, však cestovali bez väčších ambícií zopakovať do tretice finálovú účasť. Malou výhodou pre nich je, že v prvom zápase nastúpia dnes proti poľskému Osvienčimu, ktorý je považovaný za outsidera. Naopak, súčasný líder našej Extraligy HKm Zvolen pomýšľa na vyššie méty. Netají sa túžbou dostať sa až do záverečného turnaja, ktorý je na programe 27. - 29. decembra v Berlíne. Hneď v prvom vystúpení, považovanom za predčasné finále, ich čaká najťažšia prekážka, líder českej najvyššej súťaže Keramika Plzeň. "Predpokladám, že súboj bude vyrovnaný. Plzenčania majú podobné mužstvo ako my, fyzicky zdatných hráčov, ktorí nikomu nič nedarujú, a budú mať navyše za sebou aj výborné obecenstvo," povedal pred odchodom tréner HKm Ján Jaško, ktorému bude chýbať zranený Jozef Voskár. Naopak sa môže spoľahnúť na najproduktívnejších hráčov ligy Vlastimila Plavuchu a Richarda Šechného, ktorí si Kontinentálny pohár vyskúšali už v košickom drese. "Všetko nasvedčuje tomu, že o postupujúcom sa rozhodne už v prvom zápase s Plzňou. Každý dobrý výsledok na medzinárodnej scéne je pre všetkých hráčov veľkým úspechom a myslím si, že žiadne prémie nie sú také vysoké ako cieľ dostať sa do finále," povedal V. Plavucha. "Nebolo by od veci pridať finálovú účasť do tretice a ísť do Nemecka. Plzeň však bude nepríjemný súper a musí mať veľmi dobrý káder, keď vedie domácu ligu. Nemáme čo stratiť, a ak nám vyjdú nejaké protiútoky, môžeme urobiť dobrý výsledok," pridal sa R. Šechný, ktorý si po šiestich sezónach v Extralige pripísal v utorok proti Skalici prvý hetrik. Vo veľmi známom prostredí sa znovu ocitol Martin Kovařík, ktorý má trvalé bydlisko v Plzni, ale počas turnaja býva s výpravou v hoteli Continental. "Keramika v tejto sezóne doma ešte neprehrala a je favoritom. Mohli by sme ich prekvapiť útočnou hrou a napádaním v ich tretine, lebo do Plzne chodí každý brániť a nie sú na to zvyknutí. Niekoľko rokov hrajú tvrdý nátlakový hokej, ktorý forsíruje aj súčasný tréner Sýkora," povedal M. Kovařík, ktorý hokejovo vyrastal v Plzni a päť rokov obliekal jej dres v českej Extralige. Za postup vypísalo vedenie HKm Zvolen prémie, k čomu sa J. Jaško vyjadril: "Nejaké sú, no neviem presný výšku. Určite však v slovenských korunách a hráči vedia, za čo hrajú."
Program semifinálovej skupiny N v Plzni - dnes: HC VSŽ Košice - Unia Osvienčim (16.00 h ), Keramika Plzeň - HKM Zvolen (19.30 h), sobota: Zvolen - Košice (16,00 h), Osvienčim - Plzeň (19.30 h), nedeľa: Plzeň - Košice (16,00 h), Zvolen - Osvienčim (19.30 h).
