Trojici slovenských hokejistov Pavlovi Demitrovi, Michalovi Handzušovi a Ľubošovi Bartečkovi sa v drese St. Louis Blues darí najviac vtedy, keď ich tréner Quenneville postaví do jednej formácie. Túto skutočnosť si už všimli aj miestni novinári a Dave Luecking z denníka Post-Dispatch aj napísal článok, ktorý venoval výhradne spolupráci Slovákov: "Kedykoľvek ich tréner postaví do jedného útoku, Slováci excelujú." Autor dokonca uviedol, že slovenská partia udržuje výborné vzťahy aj s brankárom bluesmanov Romanom Turekom a že Pavol Demitra zo "zábavy" nahovára Tureka, aby si vybavil slovenský pas. "Ani sa im nečudujem, že sú takou veselou partiou," povedal krídelník Scott Pellerin a autora článku sa spýtal: "Predstavte si, že by ste boli v úplne cudzej krajine a zrazu sa vo svojom tíme stretnete s krajanmi. Neboli by ste šťastný?"

Obzvlášť blahodárne pôsobí prítomnosť "cestovateľa" Bartečka na najproduktívnejšieho hráča Blues v minulom ročníku Demitru. "Vždy, keď sa dostaneme spolu na ľad, máme z toho veľké potešenie," povedal Demitra a Handzuš ho doplnil slovami: "Našou veľkou výhodou je, že sa môžeme dohovárať bez toho, aby nám rozumel súper. Aj tak sa však na ľade výborne vidíme."

"Pre mňa je to veľká česť hrať spolu s Demitrom v jednom útoku. Možno aj preto, že spolupráca s ním je taká ľahká. Každý vraví, že nezáleží na tom, s kým na ľad hráč nastupuje, pokiaľ je jeho partner kvalitný. Hrať však spolu s vynikajúcimi priateľmi, je podľa mňa niečo ešte lepšie," dodal Bartečko.

Štvrtkový zápas St. Louis - Florida venovali domáci hráčovi Blues Geoffovi Courtnallovi, ktorý predtým oznámil koniec kariéry pre časté otrasy mozgu. Dôstojne sa s oporou St. Louis rozlúčili slovenskí hokejisti a najmä Demitra, ktorý po bezgólových dvoch tretinách strelil v úvode záverečnej pri vylúčení Róberta Švehlu prvý gól zápasu. Už o minútu neskôr sa slovenský hokejista prezentoval už desiatym úspechom v sezóne. "Brankár Kidd čakal, že pôjdem na bekhend," povedal so šibalským úsmevom na tvári Demitra. Tretí gól zápasu strelil do prázdnej bránky Handzuš. Brankár Turek zaznamenal po prvý raz v drese Blues čisté konto. Po zápase pripravili domáci pre Courtnalla rozlúčku a viacerým hráčom i divákom sa na tvárach objavili slzy. "Chcel som streliť ešte aj tretí gól pre Geoffa. Bolo cťou s ním hrať a nikdy na neho nezabudnem," povedal na margo Courtnallovej rozlúčky Demitra.

(TASR)