v stredu a úspešnejšie kvarteto sa kvalifikuje na záverečný turnaj.
ŠKÓTSKO - ANGLICKO
Po desiatich rokoch uvidí beznádejne vypredaný glasgowský štadión Hampden Park opäť Angličanov v akcii. Obidvaja tréneri však majú veľké starosti so zložením zostáv. V glasgowskom ligovom derby si zranil tvár Paul Lambert a ani kanonier Gary McSwegan nie je celkom v poriadku. Otáznik visí aj nad štartom kapitána Colina Hendryho, ktorý na budúci mesiac oslávi 34. narodeniny. "Po šiestich týždňoch som začal trénovať. Nastúpim len vtedy, ak sa budem cítiť stopercentne fit," vyhlásil Hendry. Zato hrotová dvojica je istá - Dodds a Hutchison, ktorých má zo stredovej formácie podporovať Collins. Ani anglickému koučovi Kevinovi Keeganovi nie je do spevu. Zranení sú Le Saux, Pearce, Gary Neville, Butt, Anderton, pre dištanc nehrá Batty. Našťastie sa uzdravili MacManaman s Owenom. Práve Owen má podľa Keegana najväčšiu šancu nastúpiť v útoku, zatiaľ je tajomstvom, či vedľa Shearera alebo Cola. Diskusie sa vedú aj okolo brankárskeho postu. Seaman z Arsenalu je síce jednotkou, ale Martyn z Leedsu, druhého mužstva Premier League, je v životnej forme.
Írsky tréner Mick McCarthy s radosťou prijal správu, že dve kľúčové postavy Manchestru United i jeho reprezentácie Irwin a Keane sú zdravotne v poriadku. Napriek tomu sa musí zaobísť bez Stauntona, Kennedyho a Kinsellu. "V Dubline nám stačí aj remíza. Íri budú nakopávať lopty do šestnástky, našou prednosťou je zasa technika. Musíme preto udržať loptu čo najdlhšie na trávniku. Ak budeme trpezliví, môžeme aj vyhrať," vyhlásil odvážne turecký tréner Mustafa Denizli.
IZRAEL - DÁNSKO
Po septembrovej kvalifikačnej prehre 2:3 na Cypre sa rozpútala v Izraeli nemilosrdná mediálna kampaň proti trénerovi Šlomovi Šarfovi. Dnes nemôže rátať s dlhodobo zraneným Revivom. "Máme síce viac skúseností, ale vieme aj o sile Izraelčanov," povedal švédsky kouč v dánskych službách Bo Johansson. Schmeichel s Nielsenom sú pri mužstve, no pre zranenie sotva nastúpia. "Naším najväčším problémom je nebezpečenstvo, že súpera podceníme," varuje Johansson.
SLOVINSKO - UKRAJINA
V závere sezóny nebudú ani títo súperi kompletní. Slovinský tréner Katanec hlási citeľnú stratu v osobe obranného piliera Galiča, ktorého nahradí Milanič zo Sturmu Graz. Favoritom je Ukrajina, ktorá sa dostala do baráže na úkor Ruska. Jej tréner Sabo je napriek tomu zdržanlivý: "Z majstrovského tímu Branik Maribor, ktorý hral v Lige majstrov proti Kyjevu, je v reprezentácii len málo hráčov. Zato som v nej napočítal až šestnásť legionárov. Bude to pre nás horúci tanec." V Ľublani z jeho kádra do hry určite nezasiahnu Golovko (narazený chrbát) a Maximov (zlomená ruka).
