juniorského tímu Olds. V nedeľu Miro namiesto osláv svojich 26. narodenín sedel v hľadisku zimného štadióna v Liptovskom Mikuláši a po zápase (Slovensko vyhralo 3:2) sa pri autobuse pozdravil so svojím hokejovým kamarátom. "Keď som v sezóne 1993/94 s Dubničanom Marekom Tatarom zamieril na skusy do Kanady, v zostave Olds hral dobre stavaný Sheptak najprv útočníka. Tréner však v ňom videl obrancu, ‘prerobil‘ ho podľa svojich predstáv. Celý kolektív ťahal za jeden povraz, vyhrali sme celú súťaž - čosi na spôsob známejšieho Memorial cupu," vysvetľoval popradský hokejista a na dôkaz ukázal mohutný prsteň za vtedajší titul. Potom sa hokejové cesty Škoviru a Sheptaka rozišli. "Ja som zostal v juniorke ešte rok, neskôr som hral v univerzitnom mužstve a naposledy v International Hockey League v drese Utah Grizzlies," spomínal na svoje putovanie Kanaďan so slovanským priezviskom. V Európe je prvý raz. "Moji rodičia pochádzali z ukrajinskej Odesy. V prístavnom meste pri Čiernom mori mám veľa bratrancov, sesterníc, niektorí nás už navštívili v Kanade. Program našej výpravy po dvoch zápasoch na Slovensku pokračuje tento týždeň v Rusku, a tak budem na nich myslieť, že sme k sebe bližšie," rozcitlivel sa 25-ročný Sheptak. Pousmial sa pri otázke, či raz nepožiada o ukrajinské občianstvo, aby mohol reprezentovať na majstrovstvách sveta. "Kanada je moja vlasť, v jej tíme by som najradšej nastúpil na šampionáte. Pravda, som realista a viem, že pri obrovskej konkurencii hokejistov v našej krajine mám len malú šancu. Vraví sa: nikdy nehovor nikdy. Nevylučujem žiadnu možnosť v kariére, ani tú, že niekedy v budúcnosti by som mohol nastúpiť za krajinu predkov. Momentálne to však nie je pre mňa téma." Škovira so Sheptakom pri autobuse pospomínali na staré dobré časy, vymenili si telefónne čísla, internetové adresy a sľúbili si, že sa budú informovať o hokejových krokoch. Kanaďan ešte stačil zložiť poklonu na slovenskú pohostinnosť a ubytovanie v hoteli Grand v Jasnej. Po včerajšej odvete v Trenčíne si výprava z kolísky hokeja v nasledujúcich dňoch vyskúša podmienky a hokej aj ďalej na východ Európy.
ONDREJ GAJDOŠ
