jším väzením v Spojených štátoch. Tresty si tu odpykávali mimoriadne nebezpeční odsúdenci i poprední členovia mafie. Spomedzi nich bol najznámejší Al Capone, ktorý si vo väzení odsedel sedem rokov. Z obávaného gangstra sa stal v Alcatraze vzorný väzeň, ktorý odmietol participovať na väzenských vzburách a štrajkoch. Jedným z násilníkov, ktorých životné príbehy sa dostali na filmové plátno, bol Robert "Vtáčí muž" Stroud. Patril medzi najváženejších väzňov a stal sa priekopníkom v oblasti výskumu chorôb vtákov. Je to podivuhodné - z 54 rokov, ktoré strávil Stroud vo väzení, býval 42 rokov v samoväzbe.
Alcatraz bol jedinou väznicou v USA, ktorá bola vybavená horúcimi sprchami pre väzňov. Táto vymoženosť mala zabrániť väzňom aklimatizovať sa na studenú vodu. Hoci je ostrov od sanfranciských brehov vzdialený necelé dva kilometre, existuje len málo dôkazov o úspešných útekoch cez ľadovo studený záliv. Nie je však pravdou, že z legendárneho Alcatrazu sa nikdy nikomu nepodarilo ujsť. Podľa väzenských záznamov v roku 1937 utiekli z Alcatrazu dvaja muži - Theodore Cole a Ralph Roe. O štyri roky neskôr reportér novín San Francisco Chronicle napísal, že sú stále nažive v Južnej Amerike. Posledným väzňom, ktorý sa v roku 1962 pokúsil o útek, bol John Paul Scott. Počas hustej hmly preplával z ostrova až po južnú časť mosta Golden Gate, kde však na následky podchladenia a vyčerpanosti zomrel.
Alcatraz je dnes súčasťou národného parku a patrí medzi najvyhľadávanejšie turistické atrakcie. V rokoch 1969 - 1971 obsadila ostrov skupina amerických Indiánov, ktorá zničila časť budov. Väznica, jedáleň a maják však zostali neporušené.
MARTIN MÓZER, San Francisco - Bratislava
(Autor je stálym spolupracovníkom SME)
