Mika Häkkinen z tímu McLaren-Mercedes ako siedmy pilot v 50-ročnej histórii formuly 1 obhájil prvenstvo z predchádzajúcej sezóny. Vlani triumfoval pred Michaelom Schumacherom (100:86 b.) a tohto roku si poradil s ďalším pretekárom Ferrari Eddiem Irvinom (76:74).
Aké sú pocity víťaznej po VC Japonska?
"Skvelé. Je to síce silné slovo, ale vyjadruje moje cítenie. Dnes to boli moje najlepšie preteky v kariére. Nikdy na ne nezabudnem. Avšak bez pomoci celého tímu by to nebolo možné. Ďakujem všetkým."
Od koho ste dostali prvé gratulácie z domova?
"Už 45 minút po pretekoch mi prišiel fax z Fínska od nášho prezidenta Marttiho Ahtisaariho. ‘Dobrá práca‘ - stálo tam napísané."
Bolo to však aj ťažké.
"Áno. Tento rok bol pre nás veľmi, veľmi ťažký. V úvode sezóny sme mali problémy a darovali sme súperom veľa bodov. Teraz po pretekoch som pyšný a šťastný, ale nejaký čas to ešte potrvá, kým si uvedomím, čo som dosiahol."
Ako s odstupom času vidíte finálové preteky v Japonsku?
"Štart bol kľúčom k víťazstvu. Pri štvorbodovom náskoku Eddieho Irvina som bol pod veľkým tlakom. Ťažká situácia. Ale koncentroval som sa na štart a potom som si išiel moje preteky, nedopustil som sa žiadnej chyby."
Ako vyzerala vaša taktika na VC Japonska?
"Jednoducho: vyhrať. To bolo všetko, čo som chcel. S autom som bol mimoriadne spokojný. Vďaka patrí celému tímu, mojej rodine a priateľom, ktorí mi pomohli prekonať ťažké chvíle v závere týždňa."
Máte za sebou ročník, v ktorom sa úspechy striedali s pádmi. Vyrovná to titul majstra sveta?
"Celkom určite. Bol to pre mňa ťažší rok než vlani. Stál veľa síl a energie. Enormne mi pomohlo, že v záverečných pretekoch stál za mnou celý tím tak, ako sa len dalo." (oni)
