„Keď získam titul majstra sveta, vydám sa s dvoma dievčatami na plavbu okolo sveta a v každom prístave ich vymením za dve nové,“ vyhlásil „veľkohubý Eddie“ - ako v cirkuse formuly 1 prezývajú Íra Irvina. Tridsaťtriročný jazdec Scuderie Ferrari stojí pred najdôležitejšími pretekmi svojej kariéry, na nedeľňajšej Veľkej cene Japonska môže pre taliansky tím z Maranella vybojovať prvenstvo po dlhých 20 rokoch. Ak po 53 kolách a 310 kilometroch na trati v Suzuke príde do cieľa pred Fínom Mikom Häkkinenom, titul má vo vrecku. „Verím, že to dokážem. V minulých rokoch som na tomto okruhu skončil šiesty, piaty, štvrtý, tretí, vlani druhý - teraz by som teda mal podľa postupnosti vyhrať!“ vyhlásil Irvine, ktorý aj túto sezónu začal vo Ferrari ako dvojka pri M. Schumacherovi, ale po víťazstvách v Austrálii, v Rakúsku, v Nemecku a naposledy v Malajzii uchopil príležitosť pevne do rúk. Situácia vo Ferrari sa obrátila, Eddiemu robí teraz „nosiča vody“ M. Schumacher, ktorý stratil šancu na prvenstvo po zranení na júlovej VC Anglicka. „Michael je najlepšia dvojka tímu, akú kedy Ferrari malo,“ ďakoval Irvine „Schumimu“ po Grand Prix Malajzie, kde ho tímový kolega urobil víťazom a Häkkinena odsunul na tretiu priečku. Aj v Suzuke sa spolieha na pomoc skvelého Nemca. Irvine sa môže stať ôsmym majstrom sveta v kokpite Ferrari, naposledy triumfoval Juhoafričan Jody Scheckter v roku 1979. Šéf tímu Luca di Montezemolo mu k osemmiliónovému platu za titul sľúbil prémiu 4 milióny mariek, avšak nič sa nezmení na tom, že v Japonsku to budú posledné preteky Eddieho v červenom monoposte s koníkom. Ferrari už dávnejšie angažovalo na Irvinovom miesto pre budúci rok Brazílčana Rubensa Barrichella. Írsky pilot bude jednotkou v novom tíme Jaguár. V nedeľu sa svet dozvie, či tam pôjde ako majster sveta, alebo pretekár, čo premrhal životnú šancu. (on)