tkým duel vedúceho pilota celkového poradia Eddieho Irvina (V. Brit. - Ferrari) s Mikom Häkkinenom (Fín. - McLaren-Mercedes) o titul svetového šampióna. Irvine má 70 bodov, Häkkinen 66. Tretí Heinz-Harald Frentzen z tímu Jordan s 51 bodmi už nemá šancu dosiahnuť na prvenstvo. Za víťazstvo v pretekoch sa udeľuje 10 bodov (ďalšie bodové hodnotenie: 2. miesto - 6 b, 3.- 4, 4. - 3, 5. - 2, 6. - 1). Tridsaťjedenročný „lietajúci Fín“ si titul nového majstra sveta užíval päť dní po Grand Prix Malajzie (17. októbra), v ktorej prešiel cieľom tretí za oboma jazdcami Ferrari, ale delegáti Medzinárodnej motoristickej federácie (FIA) vzápätí prvého Irvina aj jeho tímového kolegu Michaela Schumachera z Nemecka pre porušenie technických predpisov diskvalifikovali. Odvolací súd FIA v Paríži však diskvalifikáciu zrušil, a tak sa o všetkom rozhodne vo finále v Suzuke. Tak ako vlani. V závere sezóny 1998 mal Häkkinen štvorbodový náskok pred M. Schumacherom na Ferrari, no nemecký pretekár po technických problémoch na štarte i neskoršie na trati Veľkú cenu Japonska nedokončil. Häkkinen v kokpite „strieborného šípu“ opäť bojuje o titul s jazdcom tímu Ferrari, ale teraz je v nevýhode. Ak chce obhájiť prvenstvo, musí skončiť na bodovacom mieste pred Irvinom, najhoršie však tretí. Ani to ešte nemusí stačiť. Pri rovnosti bodov oboch jazdcov by o majstrovi sveta rozhodol väčší počet prvých miest (Irvine - Häkkinen zatiaľ 4:4), prípadne druhých miest (zatiaľ 2:2) či dokonca tretích miest (doteraz 2:3). Šéf formuly 1 Bernie Ecclestone môže byť spokojný, miliónový biznis na rýchlych kolesách je vo finiši napínavý na prasknutie. Už dnes sú na programe tréningové jazdy.