šej pozície Eddie Irvine. Pretekár, ktorý je na odchode z Ferrari (v budúcej sezóne ho angažoval nový tím Jaguár), môže získať pre tím z talianskeho Maranella titul po 20 rokoch. Naposledy sa majstrom sveta vo Ferrari stal Juhoafričan Jody Scheckter v roku 1979. „Lietajúci Fín“ Mika Häkkinen tak bol novým šampiónom len päť dní - od diskvalifikácie Irvina a M. Schumachera po VC Malajzie v nedeľu 17. októbra po jej zrušenie za zeleným stolom v Paríži 22. októbra. Šéf formuly 1 Bernie Ecclestone môže byť s rozhodnutím odvolacieho súdu spokojný, aj posledné preteky seriálu budú napínavé a sledované na celom svete. Ťažko sa však možno zbaviť dojmu, že päť nezávislých sudcov rozhodlo o zrušení diskvalifikácie účelovo. Trápne sa musí cítiť technický delegát FIA Jo Bauer, ktorý po pretekoch v Malajzii nameral na inkriminovaných bočných spojleroch na Ferrari odchýlku 10 milimetrov, no v Paríži už bola v rámci prípustnej päťmilimetrovej tolerancie. „Je to zlý deň pre šport. Každý chce mať v Japonsku zaujímavé preteky. Avšak cena, ktorú musíme za to zaplatiť, je príliš vysoká,“ zareagoval na rozhodnutie súdu bos McLarenu Ron Dennis. „Som nesmierne prekvapený, že zrazu je tu päťmilimetrová tolerancia a spochybnilo sa meranie po pretekoch,“ poznamenal bývalý jazdec F 1 Hans-Joachim Stuck z Nemecka, ktorý nepatrí ani do jedného tábora. A zatiaľ čo talianska tlač ospevuje zrušenie diskvalifikácie, britské noviny píšu o fraške. „Znova sa potvrdilo, že formula 1 je ovládaná miliónmi dolárov, a nie centimetrami,“ napísal Mail on Sunday.
Fanúšikovia v Európe si tak v nedeľu musia privstať: Grand Prix Japonska v priamom prenose štartuje už o 6.00 h nášho času. Irvine bol minulý týždeň v Paríži osobne, rozhodnutie súdu prijal s nadšením: „Stojím pred najväčším triumfom môjho života. Budem majstrom sveta.“ Tridsaťtriročný Ír začal túto sezónu ako dvojka vo Ferrari, ale po zranení Nemca M. Schumachera sa chopil šance a siaha po titule. Skvelý „Schumi“ mu v pozícii „nosiča vody“ pomohol v Malajzii, v Japonsku chce z neho urobiť majstra sveta.
