MOSKVA (REUTERS, ČTK) - Ruské jednotky sa včera priblížili viac ku Groznému a zúžili tak slučku okolo mesta, predstavitelia Ruska však popreli úmysel podniknúť konečný útok. Premiér Vladimir Putin sa zatiaľ pripravoval na dnešnú, podľa očakávania tvrdú diskusiu na summite Európskej únie v Helsinkách, týkajúcu sa jeho plánov na riešenie situácie v Čečensku, kde pri ruskej ofenzíve proti separatistom zomierajú civilisti a bomby dopadajú na dediny.
Agentúra ITAR-TASS citovala Nikolaja Košmana, novovymenovaného administrátora pre Rusmi obsadené územia Čečenska, podľa ktorého majú ruské oddiely v úmysle v niekoľkých dňoch prevziať kontrolu nad oblasťou okolo Grozného. Povedal, že jednotky sú asi 12 až 14 kilometrov od Grozného. Správy o postupe vojakov podporili špekulácie, že ruské sily chystajú ofenzívu na samotný Groznyj. Minister zahraničných vecí Igor Ivanov túto možnosť poprel: „Neplánujeme masívny pozemný útok na Groznyj, pretože by to znamenalo veľa obetí nielen medzi rebelmi, ale aj civilným obyvateľstvom,“ povedal v rozhovore pre španielsky denník El País. Minister obrany Igor Sergejev podľa agentúry Interfax pripustil obsadenie Grozného v prípade nutnosti, ale vraj nie je plánované. Podľa ministerstva obrany RF zahynulo na severnom Kaukaze od augusta 196 vojakov. Napriek oficiálnym tvrdeniam mnoho komentátorov verí, že útok na Groznyj bude ďalším krokom ruskej ofenzívy v Čečensku. Denník Segodňa informoval o stredajšom stretnutí prezidenta Borisa Jeľcina s bezpečnostnými predstaviteľmi. Podľa informácií denníka sa „jastrabí“ generáli a členovia Jeľcinovej administratívy prezidenta snažili presvedčiť, aby dal príkaz na konečný útok na Groznyj.
Rusko tvrdí, že jeho cieľom je vytvoriť v Čečensku bezpečnostnú zónu a vytlačiť islamských rebelov, ktorí vtrhli do susedného Dagestanu a údajne spáchali bombové útoky v ruských mestách. Rebeli a čečenskí predstavitelia zodpovednosť za ne odmietajú.
