V zámorskej Národnej hokejovej lige rastú nové haly ako huby po daždi. V supermoderných stánkoch hrajú v Bostone, Buffale, Chicagu, Montreale, Atlante, Toronte a od utorka aj v Los Angeles, kde doslúžila 16-tisícová hala Forum. V utorok večer mal hokej premiéru v Staple Center, ktoré postavili za neuveriteľných 375 miliónov dolárov (asi 15 miliárd korún). Ide vraj o najdrahšiu halu, akú kedy vo svete postavili. Vo vypredanom hľadisku s 18 118 divákmi sedel aj šéf NHL Gary Bettman. Domáci králi hrali prvý raz v tejto sezóne doma a hoci nad medveďmi z Bostonu nezvíťazili, nakoniec boli spokojní aj s bodom za remízu 2:2. Slovák Jozef Stümpel totiž zachraňoval remízu gólom po asistencii ďalšieho nášho reprezentanta Žigmunda Pálffyho 68 sekúnd pred koncom riadneho hracieho času. V päťminútovom nadstavenom čase sa už nič nezmenilo. „Za nepriaznivého stavu 1:2 sme v snahe vyrovnať vyvinuli veľký tlak na bránku súpera. Strelu som zdvihol a puk preletel za chrbát Tallasa,“ uviedol nitriansky rodák J. Stümpel, ktorý prišiel do Los Angeles pred dvoma rokmi práve z Bostonu. Hostia majú v tejto sezóne najhorší začiatok v NHL za posledných 35 rokov, z predchádzajúcich ôsmich zápasov si pripísali len tri body za tri remízy. Mal to byť ideálny súper na víťaznú premiéru v novučičkej hale. „Naši chlapci hrali spočiatku nervózne. Bolo cítiť, že je to aj pre nich mimoriadny zážitok,“ vysvetľoval tréner tímu Kings Andy Murray. Boston využil šancu, hral uvoľnene. Od 5. minúty viedol gólom Cartera a hoci Blake v polovici stretnutia gólom v presilovke po ďalšej Pálffyho asistencii vyrovnal, mužstvo Bruins malo bližšie k víťazstvu po druhom góle z hokejky Samsonova v 58. minúte. „Keby sme v každom zápase podali taký výkon ako dnes, mohli by sme sa čoskoro dočkať prvého víťazstva v tomto ročníku,“ poznamenal obranca Bostonu Kyle McLaren. Domáci sa potom utešovali štatistikou, že keď pred 32 rokmi otvárali halu Forum, v prvom stretnutí podľahli králi Philadelphii 0:2. Aj keď sa diváci nedočkali víťazstva, po konečnom hvizde rozhodcu skandovaným potleskom odmenili aktérov na ľade potleskom a mnohí sa nadšene vyjadrovali o fantastickom prostredí v Staple Center, kde nájdu domov aj miestni basketbalisti tímov Lakers i Clippers.
(on)
