HAVANA (REUTER) - Hurikán Irene sa vo štvrtok prehnal nad Kubou, pričom pri prietrži mračien v hlavnom meste Havana údajne prišli o život dvaja ľudia - jeden po zásahu elektrickým prúdom a druhého zmietol vietor do rieky. Hurikán sa prekvapivo stočil na východ do Havany vo štvrtok podvečer, zvalil stovky stromov a pouličných kandelábrov, nízko položené oblasti zaplavila dažďová voda. Hlavné mesto, ktorého schátrané budovy sú mimoriadne zraniteľné, obývajú dva milióny z celkového počtu 11,2 milióna Kubáncov. V rámci ostrova evakuovali viac než 130 000 ľudí do núdzových prístreší a stovky turistov vysťahovali z hotelov v pobrežných oblastiach. Hurikán vial pri juhozápadnom pobreží Kuby počas dňa, no až poobede nabral rýchlosť a prekonal úzky pás pevniny, ktorý zaberá havanská provincia. Náhla zmena smeru na východ, do Havany, prekvapila kubánske úrady, ktoré očakávali, že sa preženie západnou, tabačiarskou provinciou Pinar del Rio. Východný smer tiež zvýšil hrozbu pre husto obývanú juhovýchodnú Floridu, v Miami preto už vydali varované signály. 73-ročný Castro vo štvrtok ráno odcestoval do Pinar del Rio, aby sa pripojil k šéfom civilnej obrany, ktorí vytvorili veliteľské stredisko v zóne najpravdepodobnejšieho úderu. Potom sa bleskove vrátil do Havany, keď poobede hurikán zmenil trasu. O jedenástej večer lokalizovalo americké hurikánové centrum stred Irene asi 150 km juhozápadne od Key Westu na Floride na 23,4° severnej šírky a 82,6° západnej dĺžky. Na Kube, zvlášť v stredných a západných provinciách bičovaných dažďom od skorého rána, ľudia odchádzali z práce a škôl, aby si chránili domovy, keď sa Irene z juhu blížila k ostrovu. Hurikán zalieval dažďovými prívalmi aj južnú Floridu, vzdialenú 145 km. Niektoré oblasti na sever od Miami vo štvrtok zažili viac než 10 cm dažďa. Napriek tomu, že Irene nepovažujú za silný hurikán, je najvážnejšou prírodnou katastrofou na Kube od Georgesa, ktorý na ostrove zničil úrodu a zabil šesť ľudí. Najsilnejšie návaly Irene mali rýchlosť 120 km/h. Tropická búrka sa stáva hurikánom pri rýchlosti 119 km/h.