„Necítil som už žiadnu bolesť. Mohol som sa plne koncentrovať na jazdu,“ spokojne konštatoval po včerajšom tréningu na Veľkú cenu Malajzie formuly 1 dvojnásobný majster sveta Michael Schumacher. Okolo 30-ročného Nemca je v Sepangu najväčší rozruch. Šéf Ferrari Luca di Montezemolo minulý týždeň presvedčil „Schumiho“, aby cestoval do Ázie a pomohol svojmu tímovému kolegovi Eddiemu Irvinovi získať titul. Michael po dvojnásobnej zlomenine nohy z júlových pretekov v Anglicku pôvodne chcel v tejto sezóne už skončiť, ale nakoniec si to rozmyslel. „Som rád, že sa Michael vrátil. S ním je náš tím silnejší. Verím, že po záverečných pretekoch v Japonsku sa budem radovať z celkového prvenstva a Ferrari bude mať majstra sveta po dlhých 20 rokoch,“ uviedol „veľkohubý“ Eddie, ktorý si mnohými silnými vyhláseniami narobil v kruhu F 1 veľa nepriateľov. Šéf „žltého tímu“ Eddie Jordan medzi nich zrejme nepatrí, lebo pri zmienke o novom majstrovi sveta poznamenal: „Samozrejme, najradšej by som ho doprial nášmu pretekárovi Heinzovi-Haraldovi Frentzenovi. Budeme sa o prvenstvo biť, kým je ešte šanca. Ale keby si titul vybojoval Irvine, myslím si, že pre náš šport by to bolo len dobre.“ Ako je známe, Irvine po tejto sezóne z Ferrari odchádza a nahradí ho Rubens Barrichello. Dvadsaťsedemročný Brazílčan vraví, že prestupom do slávneho talianskeho tímu sa mu splnil dávny sen a teší sa na spoluprácu s Michaelom Schumacherom. Vo včerajšom tréningu dosiahol Barrichello na Stewarte siedmy najrýchlejší čas. „Nie je to zlé,“ vravel maličký Juhoameričan, keď si v padoku utieral pot z čela a pochlipkával vodu. „Je tu strašná vlhkosť a aj keď sa obloha mračí, teplomer sa šplhá k tridsiatke. V kokpite sa to ešte dá zniesť, no keď z neho vyjdem, mám toho dosť. Je tu teplo aj pre Brazílčana!“ zastonal Rubens. Ako sa priznal, nový okruh v Sepangu si najprv naštudoval na počítačovej hre PlayStation, a možno aj preto sa ničím na trati necítil zaskočený. Aj keď bol v tréningu najrýchlejší Kanaďan Gilles Villeneuve na vozidle BAR, nemenej šťastne sa tvárili jazdci zo stajne Sauber Jean Alesi a Pedro Diniz, ktorí v prvých jazdách na mokrom povrchu poskočili na druhé, resp. tretie miesto. Švajčiarsky tím totiž sponzoruje malajzijská štátna spoločnosť Petronas, na vozidlá nalepili štátnu vlajku Malajzie. Domáci fanúšikovia tak majú komu fandiť a organizátori sú presvedčení, že na premiéru formuly 1 v tejto ázijskej krajine pri rovníku sa tribúny s 92-tisíc miestami celkom zaplnia. Včerajší tréning tomu síce nenasvedčoval, lístky za 250 - 600 ringitov (cca 3000 - 7000 Sk) na jeden deň a 350 - 1400 (4000 - 15 000 Sk) na celý víkend zrejme pre priaznivcov formuly z Malajzie nie sú najlacnejšie. A tak desiatky divákov sledovali tréning z protiľahlého kopca za oplotením. A aj keď toho veľa nevideli, aspoň počuli rev motorov.

ONDREJ GAJDOŠ, Sepang