Tridsaťjedenročný Fín obhajuje v šampionáte vlaňajší titul a už zajtra v Malajzii môže rozhodnúť o celkovom prvenstve. Musel by vyhrať preteky a jeho najväčší konkurent Eddie Irvine na Ferrari by mohol byť najlepšie na 5. mieste. Potom by sa záverečná Grand Prix Japonska 31. októbra išla len z povinnosti. Aj v Sepangu tichého, mlčanlivého severana sprevádza jeho manželka Erja, ktorá ani počas tréningu neodtrhne oči od priameho prenosu v televízii.
Mika, úvodný tréning na Veľkú cenu Malajzie sa vám príliš nevydaril - ôsme a deviate miesto je trochu menej, než býva u vás zvykom. Pritom na okruhu mali všetci jazdci rovnaké podmienky, pre každého bol neznámy. Nie ste trochu sklamaný?
„Vôbec nie. Výsledkom piatkového tréningu netreba prikladať dôležitosť. Spoznával som novú trať, hľadal som ideálnu stopu, s mechanikmi nášho tímu sme skúšali rôzne nastavenia auta a pneumatiky. Ja som spokojný s prácou, ktorú sme odviedli. Naostro sa začne jazdiť až v sobotňajšej kvalifikácii.“
Na okruh v Sepangu znejú z každej strany samé chvály.
„Môžem sa k nim pridať. Je to vskutku trať pre budúce tisícročie. Jej staviteľ Herman Tilke citlivo pripravil okruh, na ktorom sa dá jazdiť rýchlo a pritom sú aj ostré zákruty. Brzdy tu dostanú zabrať, hoci nie až tak výrazne ako napríklad v Montreale či v Monze. Pre divákov je podľa mňa najatraktívnejšia posledná zákruta pred cieľovou rovinkou, pred ktorou sa ide asi tristokilometrovou rýchlosťou. Je to rozprávkovo pekná trať.“
V nedeľu sa môže rozhodnúť o vašom titule. Necítite zvýšené napätie, keď je úspech na dosah?
„Pripravujem sa na túto Grand Prix ako na každú inú. Mali sme vydarené testovanie v Barcelone, auto išlo lepšie ako kedykoľvek predtým. Je fantasticky dynamické.“
Vlani bol vaším hlavným rivalom v súboji o titul M. Schumacher a teraz je ním ďalší jazdec na Ferrari Irvine. Je medzi nimi rozdiel, čo sa týka jazdeckej stránky?
„Áno aj nie. Eddie je v súčasnosti stresovaný, ako bol pred rokom Michael. Dúfam, že sa mi podarí udržať ho za sebou, tak ako sa mi to vlani podarilo so Schumacherom.“
S akým výsledkom budete v Sepangu spokojný?
„Ak získam viac bodov ako Irvine.“ (on)
