NEW YORK (TASR, hup) - V sedemzápasovom programe NHL sa vo štvrtok v dvoch stretnutiach predstavili aj traja Slováci. Spoluhráči z tímu St. Louis Blues Pavol Demitra a Michal Handzuš podľahli so svojím tímom v hale Joe Louis Arena miestnym Red Wings 2:4, no mladý Handzuš sa presadil aj cez ostrieľaných obrancov červených krídel i cez brankársku legendu Chrisa Osgooda. V polovici stretnutia ho osamoteného v strede útočného pásma našiel od modrej Pronger, Handzuš si rutinérsky puk spracoval a jedinou strelou v zápase ho poslal pod padajúceho Osgooda. Demitrovi sa už tak nedarilo a pripísal si iba jeden mínusový bod. V zápase dosiahli historické míľniky dvaja skúsení centri - domáci Steve Yzerman i hosťujúci Pierre Turgeon. Kapitán detroitského mužstva sa jednou asistenciou dotiahol na 8. priečku v historickej tabuľke produktivity, na ktorej je jeho bývalý spoluhráč Paul Coffey. Turgeon dosiahol ako 53. hráč v dejinách ligy 400. gól a to len v predchádzajúcom zápase zaznamenal 1000. bod. Obrancovi Florida Panthers Róbertovi Švehlovi pribudol v individuálnych štatistikách v ročníku po zápase s Toronto Maple Leafs iba jeden mínusový bod. V zápase bez zranených najväčších ostrostrelcov z oboch tímov - domáceho Sundina a hosťujúceho Pavla Bureho - utrpeli panteri prvú prehru v ročníku (2:3). Hviezdy na oboch stranách výborne zastúpili „zelenáči“ v lige, keď na mieste Švéda v útoku s Warrinerom a Mikom Johnsonom bodoval 19-ročný Kazach Antropov a Bureho výborne zastúpil jeho krajan Novoselcev, ktorý vo svojom debute strelil až dva góly. V Dallase sa o prekvapenie postarali hráči San Jose Sharks, ktorí nielenže zvíťazili nad obhajcami majstrovských titulov, ale brankár žralokov Steve Shields dokonca domácim hviezdam ani nedovolil skórovať (0:2). Colorado Avalanche malo premiéru vo svojej novej hale Pepsi Centre a len obrancovi Adamovi Footovi môžu byť vďační, že štadión „pokrstili“ víťazstvom 3:2. Rozhodujúci gól strelil Foote necelých 5 minút pred koncom zápasu a rozradostil vypredané hľadisko s 18 129 divákmi. V zápase diablov z New Jersey s Anaheim Mighty Ducks sa tiež rozhodovalo až v záverečnej tretine, keď za stavu 2:2 konečný verdikt stanovil „tvrdý chlapec“ domácich Lyle Odelein. Calgary Flames sa prvý raz v sezóne z víťazstva (4:3 po predĺžení) radovali na ľade kanadského soka Vancouver Canucks, keď v predĺžení skóroval Valerij Bure a ukončil tak víťaznú trojzápasovú sériu domácich. Hráči Carolina Hurricanes síce v zápase v Edmontone s miestnymi Oilers strieľali dvakrát tak často ako domáci, no za oboch brankárov sa dostal rovnaký počet striel, takže hurikáni zaznamenali v Kanade už druhú remízu 3:3 v poradí.