e v tejto sezóne už nenastúpi, ale po dlhom testovaní a rozhovore so šéfom Ferrari Lucom di Montezemolom zmenil názor. Taliansky denník La Repubblica napísal, že „Duce“ sľúbil svojmu miláčikovi za skorší návrat ku kráľovskému platu prémiu štyri milióny mariek. M. Schumacher by mal v záverečných dvoch pretekoch majstrovstiev sveta pomôcť tímovému spolujazdcovi Eddiemu Irvinovi k zisku titulu majstra sveta, keďže írsky jazdec Ferrari po 14 dieloch šampionátu zaostáva za vedúcim Mikom Häkkinenom (Fín.-McLaren) len o dva body. Z lídra tímu by sa mal stať „nosič vody“. Táto predstava vyvoláva na strane rivalov v F 1 smiech, málokto jej verí. Odborníci si myslia, že Michael sa vrátil, aby nepremeškal premiéru Veľkej ceny Malajzie na novom okruhu v Sepangu a svojimi bodmi pomohol Ferrari (102 b) zaútočiť na 1. miesto McLarenu v Pohári konštruktérov (110). Dvojnásobný majster sveta po Silverstone vynechal šesť veľkých cien, s 32 bodmi sa prepadol na 6. miesto a stratil už šancu bojovať o titul v hodnotení jazdcov.
Michael Schumacher priletel do Malajzie súkromným lietadlom Challenger v pondelok s manželkou Corinnou i bratom Ralfom, ktorý jazdí v tíme Williams. Prvé zistenie vyznelo pre 30-ročného Nemca mimoriadne priaznivo: v juhovýchodnej Ázii je teraz obdobie dažďov. A M. Schumachera považujú za najlepšieho pilota formuly vo vlhkom počasí. Ak aj počas nedeľňajšej Grand prix Malajzie zaprší, pravdepodobnosť úspešnosti jeho návratu sa zvyšuje. Preteky sa začínajú o 14.00 h, čo je 8.00 h SELČ.
Domáci organizátori informujú, že ohlásený príchod M. Schumachera do krajiny prudko zdvihol záujem o vstupenky, počas posledného víkendu vraj predali 20 000 lístkov. Do 92-tisícového hľadiska sa dovtedy minulo 60 000 vstupeniek za 800 - 1400 ringitov (cca 8500 - 15 000 korún). Už od nedele je v Kuala Lumpure vedúci pretekár priebežného poradia F 1 Häkkinen, ktorý si 5,5 km dlhý okruh neďaleko hlavného mesta vyskúšal v marci pri slávnostnom otváraní. Mika má už v nedeľu prvý „mečbal“ na obhájenie vlaňajšieho titulu - ak na svojom „striebornom šípe“ vyhrá a Irvine v najlepšom prípade obsadí 5. miesto. Na zaváhanie hlavných favoritov čaká nenápadný Nemec Heinz-Harald Frentzen na Jordane, ktorý si taktiež udržiava šancu na celkové prvenstvo.
