BRATISLAVA, BAZILEJ (SME - on) - Slovenský tenista Karol Kučera vyhral včera finálový zápas v Bazileji nad Angličanom Timom Henmanom 6:4, 7:6 (12:10), 4:6, 4:6, 7:6 (7:2) a pripísal si prvý turnajový triumf v tomto roku. Dvadsaťpäťročný Bratislavčan celkove vo svojej karié-re vyhral už päť turnajov (predtým Rosmalen - 1995, Ostrava - 1997, Sydney - 1998, New Haven - 1998). Na podujatí dotovanom 975-tisíc dolármi v St. Jakobshalle si Kučera za titul ukrojil 137-tisíc USD. Získaných 220 bodov a bonusy by ho mali posunúť v rebríčku ATP z 20. miesta asi o štyri priečky vyššie.
„S Henmanom sme zakaždým hrali vyrovnané zápasy, aj teraz očakávam podobný priebeh,“ uviedol pred finálovým duelom so svetovou šestkou Kučera. Mal pravdu. Na taraflexovom dvorci vo švajčiarskom meste sa pred 10-tisíc divákmi hral mimoriadne dramatický tenis, trval takmer štyri hodiny (3:56 h). Kučera viedol už 2:0 na sety, ale bojovník Henman sa nevzdával. Vyrovnal na 2:2, rozhodovalo sa v piatom sete. V tajbrejku nakoniec zvíťazil náš tenista 7:2, premenil svoj prvý mečbal a tešil sa z titulu. Štatistika zápasu Kučera - Henman, esá: 18 - 17, dvojchyby: 7 - 10, brejky: 4 z 9 - 5 zo 14, nevynútené chyby: 42 - 37, víťazné údery: 45 - 38.
Po piatkovom víťazstve nad svetovou jednotkou Andrem Agassim z USA zdolal Kučera na druhý deň aj Nemca Nicolasa Kiefera (12. v ATP). „Víťazné zápasy s Agassim a Kieferom boli odlišné,“ uviedol Karol na sobotňajšej tlačovej besede. „Andre má lepšie údery zo základnej čiary, sú veľmi tvrdé. Nicolas má zasa lepší cit pre hru. V semifinále som vyhral zásluhou lepšieho forhendu, vychádzali mi víťazné údery. Dostal som súpera pod tlak.“ A potom už čakal obhajca vlaňajšieho prvenstva Henman, s ktorým mal Kučera doteraz nepriaznivú zápasovú bilanciu 4:5 (tohto roku 1:2). Včerajším víťazstvom tak štatistiku s 25-ročným Angličanom vyrovnal.
Kučerove zápasy v Bazileji v týždni - 1. kolo: Johansson (Švéd.) 7:5, 6:3, 2. kolo: Arazi (Maroko) 6:3, 3:6, 6:3, štvrťfinále: Agassi (1-USA) 6:4, 7:5.
Výsledky turnaja Davidoff Swiss Indoor, semifinále: KUČERA (SR) - Kiefer (Nem.) 6:4, 6:3, Henman (4-V. Brit) - Ivaniševič (Chorv.) 6:3, 6:4. Finále: KUČERA - Henman 6:4, 7:6 (10), 4:6, 4:6, 7:6 (2). Finále štvorhry: Haygarth, Kitinov (JAR/Maced.) - Novák, Rikl (ČR) 0:6, 6:4, 7:5.
