by sa mali odohrať v termíne od 5. do 23. januára 2000. Do ďalších bojov postupujú prvé dva tímy, ktorým v druhej fáze vyžrebujú jedno z desiatich nasadených družstiev (Rusko, Portugalsko, Nemecko, Španielsko, Dánsko, Chorvátsko, Slovinsko, Nórsko, Island, Ukrajina). S priamym nasadeným utvoria postupujúci desať dvojíc a až víťazi tejto baráže postúpia na MS. „Mohlo do dopadnúť aj horšie,“ reagoval pre SME na zloženie skupiny reprezentačný tréner Slovenska Slavomír Šipoš. „Ťažko si už dnes súperov vyberať. Rumuni hrajú veľmi tvrdú hádzanú a určite budú chcieť za každú cenu uspieť, silu talianskeho národného tímu nepoznám a Česi budú so všetkými legionármi ťažkým orieškom. Ale pre budúcu spoločnú česko-slovenskú ligu je dobré, že nás žreb zviedol dokopy,“ dodal S. Šipoš. S Čechmi už Slováci pod jeho vedením dva priateľské zápasy odohrali, bilancia je 1:1.
Žreb 1. fázy kvalifikácie MS - 1. skupina: Rakúsko, Maďarsko, Litva, Bulharsko, 2. skupina: Rumunsko, Taliansko, ČR, SLOVENSKO, 3. skupina: Bielorusko, Gruzínsko, Izrael, Švajčiarsko, 4. skupina: Macedónsko, Juhoslávia, Belgicko, Grécko, 5. skupina: Turecko, Poľsko, Holandsko Cyprus, alebo Luxembursko.
