Dvojnásobnú cenu však budú mať len v tom prípade, keď ich slovinský majster potvrdí dnes na domácej pôde proti Leverkusenu. Národný štadión v 120-tisícovom Maribore narýchlo zrekonštruovali, jeho kapacita sa zvýšila zo 7500 na 10 tisíc a aj to je vraj proti Bayeru málo. Maribor v poslednom ligovom kole vyhral na ihrisku ľubľanskej Olimpie 4:2, ale prišiel o zraneného Filipoviča (členok) a Šarkeziho (väzivo). „V Kyjeve sme neprehrali, proti Bayeru môžeme hrať preto uvoľnene,“ mieni domáci tréner Bojan Prašnikar. V nedeľu celebroval v Maribore pred 170 000 veriacimi omšu pápež Ján Pavol II., inak čestný člen španielskeho kráľovského klubu FC Barcelona a Slovinci veria, že im jeho modlitba prinesie v ťažkej futbalovej skúške šťastie. Leverkusen, ktorý sa po piatich rokoch dostal na čelo nemeckej Bundesligy, je však jasným favoritom. „Chceme a aj musíme vyhrať. Myslieť musíme i na súperove kontry,“ zdôraznil tréner Bayeru Christoph Daumm. V predbežnej zostave ráta na ľavej strane obrany aj so Slovákom Greškom. Stavia na ofenzívu, ku ktorej by mal dopomôcť už aj uzdravený reprezentačný útočník Kirsten, no zranené koleno nedovolí nastúpiť brazílskemu technikovi Zé Robertovi.
Šlágrom stredy je zápas Barcelona - Fiorentina. Katalánci nezvládli víkendovú generálku a v Primera Division prekvapujúco prehrali na pôde Alavésu 1:2 (bez potrestaného kapitána Figa i holandského kanoniera Kluiverta), čím umožnili Vallecanu postup na čelo tabuľky. Fiorentina si v Sérii A zgustla na Verone (4:1) hetrikom Argentínčana Batistutu, raz sa presadil Chiesa, posila z Parmy. Temperamentný tréner Trapattoni pripravuje na Nou Campe prísnu defenzívu so zvláštnou pozornosťou na nevyspytateľne všestranného Rivalda. Zdá sa, že pre konečný výsledok v tomto súboji bude rozhodujúci stred ihriska.
Rakúsky Graz je na nohách. Na pätnásťtisícovom štadióne Arnolda Schwarzeneggera privíta Sturm obhajcu trofeje Manchester United. Rakúšania nepoznajú v lige prehru od 14. augusta, Manchester buduje anglický rekord, pretože už v 28 zápasoch Premier League nenašiel premožiteľa. „Proti Manchestru sa musí veľa behať a robiť pritom málo chýb. Pre súpera je celkom normálne, že sa dopúšťa minima kiksov, my to ešte nemáme v krvi,“ tvrdí tréner Grazu Ivica Osim. Manchester má stále priveľa zranených hráčov. K Blomqvistovi, Garymu Nevillovi a Johnsenovi sa naposledy proti Wimbledonu pridal aj Giggs. A otázny je vraj aj štart Beckhama. K dispozícii je však už kapitán Keane. „S ním a Scholesom máme v strede ihriska navrch,“ podotkol škótsky kouč Alex Ferguson a dodal: „Nikdy si nemôžete byť ničím istí. Sturm prehral prvý zápas v Marseille, ale doma urobí všetko pre víťazstvo.“
