Po už dávnejšie jasnom Česku sa v stredu definitívne kvalifikovali na budúcoročné majstrovstvá Európy aj futbalové reprezentácie Nórska, Švédska a Španielska. Postupový mečbal predvčerom nevyužili Taliani a Rumuni, no obaja favoriti môžu o priamej ceste do Holandska a Belgicka z prvých miest svojich skupín rozhodnúť deviaty októbrový deň. Taliani nastúpia v Bielorusku (stačí im bod), Rumuni v Lichtenštajnsku. Squadra azura mala v Neapole účasť na šampionáte po prvom polčase zabezpečenú. Zoffov tím viedol 2:1, ale nepoddajní Dáni za šesť minút obrátili výsledok dvoma gólmi a dvojkolová baráž im už neunikne. Nečakaným víťazstvom z nej „vysánkovali“ v závese striehnucich Walesanov, a hoci severanov môžu dostihnúť ešte finišujúci Švajčiari, bodové prepočty hovoria v prospech Dánov. Rozhodnuté je aj v druhej skupine. Nóri v Osle nenechali nič na náhodu, v priamom súboji o prvenstvo deklasovali Slovincov, ktorých už z druhého miesta nemôže nikto vytlačiť, rozdielom triedy. O definitívu na majstrovstvách musí prekvapujúco až do posledného zápasu bojovať obhajca trofeje Nemecko. V Dortmunde proti Severným Írom predviedli Ribbeckovi zverenci najmä do prestávky strelecký i herný koncert, v ktorom mal sólo Christian Ziege, autor klasického hetriku. Zdá sa, že mu neobyčajne prospela zmena klímy, keď pred sezónou prestúpil z AC Miláno do anglického Middlesbroughu. Budúci mesiac Nemci privítajú v Mníchove z druhého miesta dobiedzajúcich Turkov a na víťazstvo v skupine im stačí aj nerozhodný výsledok. Ten si však Matthäus a spol. sotva pripúšťa, lebo práve na tureckej pôde utrpelo jeho mužstvo doteraz jedinú kvalifikačnú prehru.
Aj po strede ostáva štvrtá skupina plná tajov a záhad. Trio najvážnejších uchádzačov o postup (Ukrajina, Rusko, Francúzsko) vyhralo na súperových ihriskách, ale pred poslednými zápasmi nemá z neho ešte nikto nič isté. Ak Francúzi zdolajú doma Island, budú hrať minimálne baráž. Viac napovie vzájomný súboj prvých dvoch tímov tabuľky - Ukrajiny a Ruska v Moskve. Šláger piatej skupiny Poľsko - Anglicko sa skončil bezgólovou remízou. Ostrovania svoje účinkovanie v kvalifikácii skončili, a ak Poliaci získajú o mesiac vo Švédsku čo len bod, hrdý Albion sa na európsky šampionát bude iba pasívne prizerať. Že sa dá postup vybojovať iba s ôsmimi gólmi, názorne predviedli Švédi. Je to najmenej zo všetkých mužstiev na prvých miestach, ale aj kolónka inkasovaných gólov je v prípade troch koruniek impozantná - v siedmich zápasoch im súperi dokázali streliť jediný gól! Postupujúci Španieli si schuti zahrali i zastrieľali proti Cyperčanom, ktorých poslali domov so zahanbujúcou osmičkou. Rovnaký prídel postihol San Maríno v Tel Avive, pričom Izrael stále útočí na dodatkovú kvalifikáciu. Dramatické rozuzlenie sa črtá v 8. skupine, kde z chorvátsko-juhoslovanskej konfrontácie môže nakoniec profitovať Írsko, ktoré sa na Malte poriadne zapotilo a všetky tri body zachránilo až osemnásť minút pred koncom. MIROSLAV BUKOV
