V stredu, po úvodnom testovacom dni v talianskej Monze, kde sa 12. septembra uskutoční Veľká cena Talianska, dvojnásobný majster sveta v F1 Michael Schumacher vyhlásil, že ešte nie je spôsobilý nastúpiť na Grand Prix. Ferrari sa tak na domácej trati bude opäť musieť spoliehať na „dvojku“ E. Irvina, ktorá však bojuje o majstrovský titul.
Časy v predchádzajúcich testov v Mugelle však naznačovali, že Schumacher je na najlepšej ceste ku comebacku. Čo rozhodlo o odložení návratu jednotky z Ferrari?
„Bolesť v pravej nohe je stále príliš veľká, čo Michaelovi nedovoľuje naplno jazdiť viac ako päť kôl. Treba si uvedomiť, že od nehody na Silverstone je to len sedem týždňov, pričom lekári hovorili o dvanástich až štrnástich týždňoch rehabilitácie.“
Kedy sa teda uvažuje o jeho štarte?
„Pripravujeme sa aj na eventualitu, že vynechá i Nürburgring a nastúpi až 17. októbra v Kuala Lumpur na VC Malajzie.“
Nepomohol Schumacherovi ani upravený kokpit?
„Urobili sme všetko pre to, aby sme eliminovali jeho bolesť. Problémom však nie je ani tak zlomená noha, ako rezná rana na chodidle, ktorá sa hojí ťažšie, ako lekári predpokladali.“
Vzhľadom na to, že Schumacherova náhrada - M. Salo na posledných dvoch Veľkých cenách nebodoval, zdá sa, že víťazstvo v Pohári konštruktérov sa pre Ferrari vzďaľuje.
„Nielen Salo, ale ani Irvine nespĺňajú to, čo od nich očakávame v ceste za titulmi. Monza bude preto pre nás veľmi dôležitá. Tento cieľ sleduje aj naša príprava na ňu.“
Na posledných dvoch veľkých cenách sa zdalo, že McLareny sú v priamom súboji neporaziteľné. Nezaspalo Ferrari v technickom vývoji?
„Pripúšťam i náš podiel viny na tom, že McLareny opäť dominujú, no v Maďarsku prišiel Irvine o dva body vďaka svojej jazdeckej chybe. Stále teda mohol o bod viesť. Motoricky boli monoposty pripravené stopercentne, mali sme však problémy s nastavením podvozku i s pneumatikami.“
Ak sa Michael Schumacher vráti ešte túto sezónu, bude podporovať Irvina v boji o majstrovský titul?
„Je v záujme celého tímu, aby sa Ferrari po dvadsiatich rokoch konečne stalo majstrom sveta.“
ĽUDO PETRÁNSKY ml.
