BRATISLAVA (SME - on) - Aj v nadchádzajúcej sezóne 1999/2000 si hokejisti Slovana Bratislava stanovili rovnaké ciele ako vlani, ale tentoraz by ich už chceli splniť: postúpiť zo základnej skupiny v Európskej lige a získať extraligový titul. „V minulej zime sa nám to nepodarilo, vyvodili sme z toho dôsledky. Po konzultácii s trénermi sme uvoľnili hráčov, ktorí nezapadali do koncepcie mužstva. A doplnili sme ho vytypovanými hokejistami,“ uviedol prezident HC Slovan Juraj Široký. Brankára Čapeka uvoľnili pre Č. Budějovice, brankár Rovnianek, obranca Pukalovič a útočník Voskár sú vo Zvolene, útočníci Rusznyák s Tomíkom si hľadajú angažmán. Z Třinca kúpil Slovan skúseného gólmana Biegla, zo susednej Danubie prišiel na miesto druhého brankára Kučera, do útoku M. Hlinka zo Sparty Praha, z Nitry J. Štefanka, z Danubie Tomašech a mimo plánu do zadných radov robustný Babka z majstrovských Košíc (197 cm/106 kg). „Technických hokejistov máme dosť, potrebovali sme zvýšiť hernú agresivitu a bojovnosť,“ zdôvodnil zmeny v kádri riaditeľ klubu Vladimír Paštinský. Okrem nováčika Biegla zostávajú ďalšími legionármi v kolektíve Rusi Gribko, Iľjin a Bielorus Pankov. „V príprave sme naplánovali deväť zápasov, zväčša so špičkovými českými mužstvami,“ naznačil orientáciu na kvalitu asistent trénera Ľudovít Venutti (prvý tréner Ernest Bokroš sa stal asistentom v reprezentácii Slovenska), extraligovú zostavu však ešte odmietol špecifikovať: „Sme stále v štádiu hľadania.“ Prvý útok však najčastejšie nastupoval v zložení: Kolník - Hlinka - Cíger. Slovan doteraz hral s Třincom 4:0, 1:3, 3:5, so Zlínom 3:2, s Trenčínom 3:2, s Č. Budějovicami 2:6, so Vsetínom 4:3 a čakajú ho ešte stretnutia so Vsetínom i Spartou Praha. „Všetko sú to zápasy v rámci reciprocity na základe dobrých vzťahov,“ zvýraznil prestíž Slovana v krajine olympijských víťazov i majstrov sveta V. Paštinský. Podľa jeho slov rozpočet klubu zostáva na úrovni vlaňajšej sezóny (hovorilo sa o vyše 60 miliónoch korún - pozn. red.). Viac ako vlani chce Slovan využívať farmárske mužstvo v Trnave, presúvať hráčov podľa výkonnosti. V Extralige aj v Európskej lige by mal nastupovať s tromi päťkami. „Dali sme dohromady mužstvo schopné konkurovať najlepším európskym tímom,“ tvrdil J. Široký. „Noví hráči zapadli do kolektívu. Jeho skutočná sila sa však ukáže až v rozbehnutej sezóne,“ poznamenal kapitán tímu Zdeno Cíger, ktorý mal aj počas tohto leta ponuku na návrat do NHL: „Oslovili ma funkcionári Nashvillu, no s vedením Slovana som sa dohodol, že aj túto sezónu zostanem v Bratislave.“ Za najväčších konkurentov v súboji o titul označil Cíger Zvolen a L. Mikuláš. V základnej skupine Euroligy narazí slovenský vicemajster na rakúsky Villach, český Vsetín i obhajcu titulu Magnitogorsk z Ruska (dvaja postupujú). Domácu Extraligu otvoria Bratislavčania 7. septembra v Liptove.