MOSKVA, MACHAČKALA (TASR) - V prihraničných oblastiach Dagestanu a Čečenska včera naďalej pokračovali prudké boje medzi islamskými extrémistami a ruskými vojskami. Velenie federálnych jednotiek podľa agentúry Interfax priznalo, že operácia zameraná na likvidáciu ozbrojených bánd zaberie až niekoľko mesiacov, hoci premiér Vladimir Putin ešte nedávno tvrdil, že Moskve budú na to stačiť najviac dva týždne.
Ťažké boje hlásili z okolia okresného centra Botlich, kde podľa údajov separatistov malo byť zabitých až 80 ruských vojakov a dagestanských milicionárov. Oficiálne zdroje v Moskve a Machačkale to však označili za výmysly a, naopak, zdôrazňovali, že straty banditov sú čoraz citeľnejšie. Podľa informácií federálneho ministerstva vnútra sa už v zóne konfliktu našlo vraj až 13 hromadných hrobov. Hodnovernosť správ o počte obetí už takmer dva týždne trvajúcich bojov je podľa nezávislých pozorovateľov nanajvýš sporná. Reportér ruskej televíznej spoločnosti NTV uviedol, že velenie federálnych síl zakázalo novinárom prístup do nemocníc, kde ošetrujú ranených. Armádnym jednotkám sa ani napriek masívnej podpore letectva stále nepodarilo získať kontrolu nad minimálne šiestimi dedinami Botlichského okresu. Ozbrojenci ťažia predovšetkým z toho, že epicentrum bojov sa nachádza z vojenského hľadiska vo veľmi zložitom horskom teréne, v ktorom je ťažká technika málo účinná. Agentúra Interfax informovala, že ruské bombardéry vo štvrtok atakovali už aj pozície islamských radikálov v prihraničných regiónoch Čečenska, odkiaľ sa separatistom chystajú prísť na pomoc nové posily. Emisári poľného veliteľa Šamiľa Basajeva sa pri verbovaní čečenského obyvateľstva do "svätej vojny proti nevercom" údajne nestretávajú s nijakým odporom zo strany oficiálnych úradov v Groznom. Televízna stanica NTV medzitým uviedla, že "armáda" Šamiľa Basajeva, ktorá sa v Dagestane pokúša vytvoriť fundamentalistický moslimský štát, je financovaná z centier medzinárodných islamských radikálov.
