Výskumníci vo štvrtok oznámili, že zložitejšie formy života vznikli o miliardu rokov skôr, ako sa doteraz predpokladalo. Svedčia o tom ostatky rias staré 2,75 miliardy rokov, ktoré objavili v austrálskej ílovitej bridlici. V riasach sa našli skamenené steroly, molekuly, ktoré mohli vyprodukovať iba eukaryonty - organizmy s bunkami s jadrom. Obsahujú ich životné formy od rastlín cez živočíchy až po ľudí. "Trvalo celé roky, kým som tomu uveril," hovorí Jochen Brocks z univerzity v Sydney, ktorý odviedol väčšinu práce na najnovšej štúdii. Doteraz nikto nevedel nájsť neodškriepiteľné ostatky najranejšieho života na zemi, pretože väčšina kameňov z toho obdobia prešla geologickým procesom zahrievania, tlaku a vrásnenia, ktorý zničil akékoľvek dôkazy. Brocks spolu s kolegami skúmal vzorky vyvŕtané z bridlice pod masívom Hamersley Range neďaleko Wittenoomu v západnej Austrálii. Objavené baktérie sú staršieho pôvodu, ale sú oveľa jednoduchšou formou života. "Molekulárne fosílie, ktoré sme objavili, sú doteraz najstaršie nájdené zachované biologické molekuly na svete. Nebolo známe, že by zložité molekuly mohli prežiť takéto dlhé obdobie. Náš nález mení vžitý pohľad na úlohu teploty a času pri zachovávaní organických látok a otvára možnosť nájsť ešte staršie molekulárne fosílie," vyjadril sa tento fyzikálny chemik, ktorý sa zaujíma o paleontológiu. Brockov spolupracovník Roger Buick sa preslávil nálezmi skamenelín a minulý rok našiel najstaršiu ropu na našej planéte. V súčasnosti sa usiluje nájsť hmotnejšie pozostatky rias, ktoré vyprodukovali molekuly. Brock vysvetľuje: "Nejde o kosti alebo škrupiny, ktoré sú tvrdé a ktoré sa ľahko dochovajú. Musíte rezať kameň a hľadieť cez mikroskop. Nájsť ich je veľmi ťažké ." Podľa vedcov mal najstarší život na Zemi formu baktérií, ktoré nemajú jadro, nukleus, a ktoré sú jednoduchšie ako eukaryonty. Dôkazy ich existencie sa datujú 3,8 miliardy rokov späť - nedlho po tom, čo sa planéta, momentálne stará 4,5 miliardy rokov, stala vhodnou na výskyt života. (REUTERS)