PORTLAND, MINNEAPOLIS (SITA) - Mužstvo Portland Trail Blazers, jedno z najväčších prekvapení uplynulého skráteného ročníka zámorskej NBA, by malo aj v nastávajúcej sezóne patriť do elity najprestížnejšej basketbalovej súťaže na svete. Predstaviteľom Portlandu sa podarilo získať voľného hráča Nemca Detlefa Schrempfa, ktorý v minulosti pôsobil v Seattli. Trojnásobný účastník stretnutia hviezd sa stal v uplynulej sezóne s 15 bodmi a 7,4 doskoku na stretnutie druhým najúspešnejším hráčom Sonics v oboch ukazovateľoch. Predstaviteľom Portlandu sa podarilo zrealizovať aj jednu z najatraktívnejších výmen v predsezónnom období. Z Atlanty sa namiesto Isaiaha Ridera a Jima Jacksona sťahuje do Portlandu Steve Smith a Ed Gray. Rozohrávač Steve Smith zaznamenal vo svojej kariére priemerne 17,4 bodu, 3,9 doskoku a 4,1 asistencie na stretnutie. Aj v nastávajúcej sezóne bude v drese Trail Blazers pôsobiť nádejný dvadsaťročný Jermaine O‘Neal. „Podarilo sa nám získať dvoch skvelých hráčov, ktorí nám môžu pomôcť vyhrať NBA,“ povedal prezident Blazers Bob Whitsitt.
Minnesota Timberwolves podpísali trojročný kontrakt s krídlom Wallym Szczerbiakom, ktorého v drafte brali ako jednotku. Šestka tohtoročného vstupného draftu si počas troch sezón v Minnesote pripíše na bankové konto 6,5 milióna USD. Opcia na štvrtú sezónu znie na 2,9 milióna. Szczerbiak v kvalifikácii na OH v Sydney nastrieľal za USA v priemere 3,4 bodu pri úspešnosti vyššej ako 50 percent.
