BRATISLAVA (SME - RASTISLAV HRÍBIK) - Prvým súťažným dňom štartuje dnes najpríťažlivejšia časť 24. ME v Istanbule - bazénové plávanie. O 38 sád medailí sa počas siedmich dní pobijú zástupcovia 40 krajín. V porovnaní s predchádzajúcimi ME v dlhom bazéne pred dvoma rokmi v Seville prichádza istanbulský šampionát s viacerými novinkami. Európska plavecká federácia (LEN) v snahe zatraktívniť divákom dianie v bazéne a obmedziť pribúdajúcu infláciu medailí zaviedla na 50, 100 a 200 m tratiach semifinále, ktoré si viacerí mohli vyskúšať na aprílových MS v krátkom bazéne v Hongkongu. Napriek razantnému odporu plavcov zatiaľ o jeho zrušení neuvažuje. V Istanbule sa po prvýkrát bude súťažiť o medaily aj na 50 m znak, prsia a motýlik, keďže šprinty sú čoraz viac v popredí záujmu. Teší to i slovenskú prsiarsku rekordérku Natáliu Kodajovú, keďže päťdesiatka je jej naobľúbenejšou disciplínou. Okrem nej bude Slovensko v Turecku reprezentovať ešte Miroslav Machovič a Ivana Walterová.
Nadchádzajúcich sedem plaveckých dní v istanbulskom komplexe Atakoypool sľubuje mimoriadny zážitok, i keď pre Slovensko ochudobnený neúčasťou najlepšej - trojnásobnej majsterky sveta Martiny Moravcovej. V posledných týždňoch sa totiž s rekordmi roztrhlo vrece. Nemka Sandra Völkerová zlepšila svoj vlastný svetový rekord na 50 m znak, Švédka Anna-Karin Kammerlingová pridala rekord na 50 m motýlik, no najviac prekvapili európske rekordy Britky Zoe Bakerovej na 50 m prsia a Švédky Johanny Sjöbergovej na 100 m motýlik. Obe zlomili desať rokov neprekonané časy pretekárok bývalého východného bloku Nemiek Hörnerovej, resp. Ottovej z čias, keď bol v krajine doping nástrojom na prezentovanie sily a schopností. Rekordné časy z tohtoročných príprav na šampionát sú predpokladom hodnotných výkonov aj v Turecku. Udalosťou šampionátu bude návrat Nemky Franzisky van Almsickovej, držiteľky 11 medailí z vrcholných podujatí. Po nehode na motorke pre zranenie sevillský šampionát absolvovala len ako komentátorka televízie ZDF, teraz sa predstaví na 100 m v. sp., 100 m motýlik a v štafete. Vo svojej najlepšej disciplíne, krauliarskej dvojstovke skončila v nemeckej kvalifikácii v rozplavbách až deviata a rozčarovaná, sledujúc večerné finále, vyhlásila, že do Turecka nejde, no napokon si to rozmyslela. Kráľovská disciplína 50 m v. sp. mužov nemala na posledných štyroch ME iného víťaza ako fenomenálneho Rusa Alexandra Popova a Saša, v súčasnosti žijúci v austrálskej Canberre, by rád pridal piaty titul v sérii. V istanbulskom bazéne však bude mať silnú konkurenciu. Získať jeho skalp sa hotuje majster sveta z krátkeho bazéna Švéd Frölander i britský rýchlik Mark Foster.
