MYS CANAVERAL (ČTK) - Raketoplán Columbia, ktorého veliteľkou je prvý raz v dejinách americkej kozmonautiky žena, včera odštartoval z Mysu Canaveral na Floride. Misiu päťčlennej posádky vedie 42-ročná plukovníčka Eileen Collinsová. Štart bol v minulých troch dňoch dvakrát odložený prakticky na poslednú chvíľu. Včerajší štart bol bezchybný a raketoplán s nákladom vzlietol k bezmračnému nebu bez problémov. Len náklad vážil viac ako dvadsať ton a ide zatiaľ o najťažší náklad, ktorý bol z Keneddyho základne na Floride vynesený do vesmíru. Niekoľko hodín po vzlietnutí do vesmíru vypustil americký raketoplán Columbia na obežnú dráhu observatórium Chandra. Satelit Chandra v hodnote 1,5 miliardy dolárov má za úlohu objavovať zdroje silného vesmírneho žiarenia, akými sú tzv. čierne diery, zrážajúce sa galaxie a supernovy, teda veľké hviezdy, ktoré končia svoju vesmírnu púť výbuchom. Chandra "zmení náš spôsob vnímania vesmíru," povedal pred štartom raketoplánu predstaviteľ úradu NASA Ed Weile. Vypustenie satelitu patrí k hlavným úlohám päťdennej misie posádky.