MOSKVA (SME - ONDREJ GAJDOŠ) - Našim tenistom nevyšiel úvodný deň štvrťfinálového súboja Davisovho pohára s Ruskom v Moskve, prehrávajú 0:2 na zápasy a musel by sa stať zázrak, aby v dnešnej štvorhre (od 12.00 SELČ) i zajtrajších zostávajúcich dvojhrách výsledok ešte obrátili. Pred búrlivým obecenstvom v hale Olimpijskij sklamal v prvom stretnutí Karol Kučera, po vyhratom prvom sete s ruskou dvojkou Maratom Safinom prekvapujúco pustil vývoj zo svojich rúk. Za stavu 1:0 nastúpil na antukový dvorec Jevgenij Kafeľnikov a Dominik Hrbatý a vynikajúci päťsetový tenis každú chvíľu dvíhal vyše 8000 divákov zo sedadiel, no v koncovke rozhodujúceho setu sa šťastie priklonilo na stranu domáceho hráča.

V prvom zápase Kučera nesplnil úlohu jednotky, trinásty hráč svetového rebríčka prehral s tenistom, ktorý má o 24 miest horšiu pozíciu. A pritom Karol stretnutie dobre rozohral, nevyužil psychickú výhodu. Po vyhratom prvom sete v druhom viedol 2:1, v treťom 2:0 a vo štvrtom dokonca 3:0 aj 4:1, no všetky zvyšné tri sety prehral. Iniciatívu prenechal 19-ročnému Safinovi, ktorý sa po slabšom začiatku uchytil, rozburácal hlučné obecenstvo, a hoci nepodal výnimočný výkon, v kritických chvíľach mal lepšie nervy ako jeho skúsenejší súper. V niektorých chvíľach hral Kučera na nepoznanie, v treťom sete od stavu 2:0 pustil všetkých šesť gemov za sebou. V úvode štvrtého sa spamätal, no od stavu 4:1 znova prehral päť gemov v sérii a tým aj celý zápas. Hral nevyrovnane, akoby ho z koncentrácie vedeli vyviesť pokriky domácich fanúšikov z hľadiska, ich potlesk pri pokazenom podaní či sporné rozhodnutia čiarových rozhodcov. Slovenský tím stratil bod, s ktorým rátal.

Hrbatý (19. v ATP) hral proti bývalej svetovej jednotke Kafeľnikovovi tak, ako ho poznáme: s maximálnou koncentráciou, bojovne. Nedaroval súperovi ani jednu loptičku a v ostrých výmenách to bol tenis najvyššej kvality. Emotívne naladení domáci diváci za našou lavičkou vyvolali v treťom sete za stavu 5:4 pre Kafeľnikova konflikt, ale päťminútová prestávka, po ktorej sa rozbúrená hladina upokojila, pomohla Hrbatému - v tajbrejku doviedol set do víťazného konca. Viedol 2:1 na sety, no skúsený ruský tenista mal dosť síl. V napínavom piatom sete si každý z hráčov držal servis až do stavu 5:5, vtedy Kafeľnikov prerazil podanie súpera a vzápätí v dvanástom geme dokázal pri svojom servise obrátiť nepriaznivý stav 15:40. Za stavu 30:40 mu pomohlo "prasiatko", loptička spadla na pásku. Ruský tenista využil hneď prvý mečbal, Hrbatý returnoval do autu. Napriek prehre si náš reprezentant za svoj výkon zaslúži uznanie.

Výsledky včerajších dvojhier: Safin - Kučera 2:6, 6:4, 6:2, 6:4, Kafeľnikov - Hrbatý 2:6, 6:2, 6:7, 6:1, 7:5.