NEW YORK, ATLANTA (SITA, TASR) - Nová sezóna NHL, teda už 82. ročník zámorskej hokejovej ligy, sa začne o týždeň skôr ako minulý ročník tejto prestížnej súťaže. Úvodné zápasy sú už v piatok 1. októbra a stretnú sa v nich Dallas s Pittsburghom a Edmonton s N.Y. Rangers. Posledných jedenásť zápasov základnej časti súťaže odohrajú 9. apríla, pričom záver minulej sezóny bol 18. apríla. Vedenie týmto posunom reagovalo na kritiku zo strany médií, ale aj hráčov. Kritizovali, že stretnutia play off hrajú takmer v lete. V nasledujúcej sezóne NHL každý z 28 klubov odohrá 82 zápasov, 41 doma a rovnaký počet vonku. Celkovo diváci uvidia 1148 súbojov. Play off o Stanleyho pohár sa začne 12. apríla, tri dni po skončení základnej časti. Chýbať nebude ani stretnutie All Star, ktoré sa bude konať jubilejný päťdesiatykrát. Hrá sa 6. februára 2000 v Toronte.
Tri zaujímavé zmeny trénerov sa realizovali v priebehu pár hodín. Nový klub NHL Atlanta Thrashers vymenoval za hlavného trénera Curta Frasera, naopak Tampa prepustila zo svojich služieb Jacqua Demersa, ktorý bol zároveň jediným trénerom v NHL aj so zmluvou generálneho manažéra. Približne v tom istom čase oficiálne vymenovali trénera Toronta Pata Quinna aj za generálneho manažéra klubu, takže NHL nezostala bez osobnosti s dvojitou funkciou. Nový kouč Atlanty Fraser viedol v minulom ročníku tím Orlanda v nižšej súťaži IHL, ale dušuje sa: "Poznám ligu, poznám hráčov, poznám ich pocity. Deväť rokov som cibril vedomosti a bol som vždy pripravený chytiť šancu za pačesy." Namiesto prekvapujúco prepusteného Demersa vymenovali za hlavného trénera Tampy Steva Ludzika, za generálneho manažéra Ricka Dudleyho. Vymenovanie legendárneho Pata Quinna za generálneho manažéra Maple Leafs bolo už dlhšie známe, ale oficiálne funkciu prebral od prezidenta klubu Kena Drydena až teraz.
