Tridsaťjedenročný kapitán nemeckej futbalovej reprezentácie Oliver Bierhoff má za sebou najúspešnejšiu legionársku sezónu. Po dlhých klubových suchotách pomohol milánskemu AC k zisku majstrovského titulu v prestížnej talianskej Sérii A a po štvorročnej prestávke sa vracia do Ligy majstrov. Po náročnej sezóne si dožičil mesačnú dovolenku, počas ktorej precestoval viacero krajín sveta. Návrat znamenal začiatok tréningového procesu, veď pred čierno-červenými stoja opäť boje v Sérii A, ako aj v pohári. A pred Bierhoffom aj obhajoba vlani dvadsiatich nastrieľaných ligových gólov, čo bolo viac, ako dosiahli renomovaní kanonieri Vieri či Del Piero, hoci druhý menovaný toho veľa pre zranenie neodohral. "Ak Vieri a Del Piero zarábajú naozaj toľko, ako sa hovorí, potom by som mal dostať minimálne toľko aj ja. Lenže ja nie som taký typ, ktorý po každom dobrom výkone tancuje pred prezidentom klubu a žiada od neho viac peňazí. Nie som závistlivý a doprajem im to," vyhlásil Bierhoff. Pre klub i nemeckého majstra Európy 96 má v novej sezóne jednoznačnú prioritu úspešné účinkovanie v Lige majstrov. "Pre mňa osobne by víťazstvo v Lige majstrov znamenalo v každom prípade viac ako obhájenie majstrovského titulu v ligovej súťaži. Pokúsime sa preto získať to prvé."
V pretekoch o domáci trón Bierhoff favorizuje vlastný klub. A má nato aj svoje dôvody. Zaccheroniho taktická koncepcia mužstvu sedí, káder je skúsený, viac rokov zohratý a okrem ukrajinského kanoniera Ševčenka z kyjevského Dynama v kádri AC k väčším zmenám neprišlo. Najvážnejším konkurentom naďalej ostáva mestský rival Inter Miláno, ktorý uskutočnil najdrahší kontrakt v histórii futbalu, keď za 50 miliónov dolárov získal z rímskeho Lazia útočníka Christiana Vieriho (prestúpil aj tréner Marcello Lippi z Juventusu a spolu s ním i reprezentačný brankár Peruzzi). Ale do boja o prvenstvo môže vážne prehovoriť aj posilnená Fiorentina (Juhoslovan Mijatovič z Realu Madrid či Chiesa z Parmy), AC Parma (z Udinese prišiel vlani najlepší ligový strelec Brazílčan Amoroso), Juventus (v útoku ho posilní Srb Kovačevič zo Sheffield Wednesday) alebo Lazio Rím.
Pokiaľ ide o strieľanie gólov, Bierhoff za najvážnejších súperov považuje Ronalda a Vieriho. "Mám pred nimi rešpekt, ale nie strach. Bol som lepší ako Vieri, keď beriem do úvahy počet mojich gólov a asistencií na ne." Na margo neustále rastúcich platov futbalistov a hviezdnych odstupných pri prestupoch Bierhoff povedal: "Skôr alebo neskôr sa tento rast musí zastaviť." Príchodom Ševčenka vzrástla v útoku konkurencia: "Je to jeden z najlepších útočníkov sveta, akého sme mohli získať. Som veľmi šťastný, že prišiel. Každopádne sa mu, na ihrisku i mimo neho, budem snažiť pomôcť."
MIROSLAV BUKOV
