Z dvadsaťdva slovenských vodákov (osem lodí v dvadsiatich troch disciplínach) sa z 2. ME v Záhrebe deväť vracia s medailou - zlato získal dvojkajak Michal Riszdorfer, Juraj Bača na 1000 m, bronz potom štvorkajak Andrej Wiebauer, Juraj Kadnár, Martin Chorváth, Rastislav Kužel na tej istej trati, dvojica Bača s Riszdorferom na 500 m, štvorkajak aj na 200 m, v ktorom sedel s Wiebauerom, Kuželom, Chorváthom Ján Divinec a napokon kanoista Slavomír Kňazovický na 200 m. Z premiérového kanoistického kontinentálneho šampionátu v roku 1997 naši reprezentanti priviezli zlato (Kňazovický na 200 m), striebro štvorkanoe na 200 m a štvorkajak na 1000 m. Výsledky sa v porovnateľnosti úspešnosti príliš neodlišujú. Predovšetkým si udržujú vysokú cenu. Záhrebské vystúpenie je však predsa nádejnejšie, viac medailí sme brali na olympijských tratiach na 500 a 1000 metrov. Dvojica zverencov trénera Tibora Soósa Juraj Bača (nar. 17. 3. 1977 v Komárne) a Michal Riszdorfer (26. 5. 1977 v Bratislave) z bratislavského ŠKP po senzačnom vlaňajšom víťazstve na MS v Szegede na 500 m, ktoré nečakal nikto, presvedčili, že patria do absolútnej svetovej špičky. "V tejto sezóne sa zameriavame na rozvoj sily a vytrvalosti, čo sa premietlo hneď do zlatej medaily na 1000 metrov. Bronz na polovičnej trati ukázal správnosť nastúpenej cesty. Moji zverenci patria do svetovej špičky na oboch olympijských métach," podotkol Tibor Soós, ktorý dal v Komárne dohromady našu dvojkajakovú nádej pre OH v Sydney. Kanoistika v oboch podobách - rýchlostnej i na divokej vode - je pre olympiádu 2000 zrejme najsilnejšou slovenskou zbraňou. Úspechy zo záhrebského šampionátu na jazere Jarun majú rozhodne svoju vysokú hodnotu, avšak ME boli pre všetkých predovšetkým generálkou na majstrovstvá sveta v Miláne 26. - 29. augusta, ktoré sú jedinou kvalifikáciou na budúcoročné Hry XXVII. olympiády. Z tohto hľadiska pôjde pretekár výlučne ako príslušník tej-ktorej krajiny. Ani zlatá medaila nezaručuje miesto na OH, dobré umiestnenia slovenských reprezentantov určí počet vodáckych olympionikov pre Slovensko, nie ich mená. Ústredný tréner Pavel Blaho v tejto súvislosti naznačil potrebu citlivo narábať so silami, určiť správnu taktiku. Petrovi Pálešovi unikol bronz v singlkanoe na 500 m o 15 stotín za Maďarom Fürdökom po preštudovaní záznamu z cieľovej kamery (Páleša najskôr označili za bronzového medailistu), spolu s Kubicom v dvojkanoe o necelú hodinu chýbali pochopiteľne päťnásobnému majstrovi Slovenska fyzické i psychické sily. Záhrebská skúsenosť môže byť pre neho neoceniteľná, hoci nik mu neberie právo štartovať na MS vo všetkých disciplínach, pre ktoré sa rozhodne na základe doterajších výborných umiestnení, hoci medaila mu v Chorvátsku o vlások ušla. PETER FUKATSCH